De archeologen, die actief zijn namens de Israel Antiquities Authority (IAA), een overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor opgravingen in Israël, kondigde afgelopen maandag de vondst van het eeuwenoude aquaduct aan.

Het 300 meter lange viaduct maakte deel uit van het bovenste aquaduct dat gebouwd werd door de Hasmonese koningen van Juda en door koning Herodes om water te leveren aan de groeiende bovenstad van Jeruzalem, waar hun paleizen stonden. 

"Aan het einde van de Tweede Tempelperiode (70 n. Chr., red.) groeide de stad Jeruzalem aanzienlijk. De tempel werd herbouwd en het water dat uit Gihon en de cisternen stroomde, was niet langer genoeg voor de duizenden pelgrims en inwoners. Daarbij moest het water van ver naar de stad worden gebracht”, vertellen Ofer Shion en Rotem Cohen van IAA.

"Tegen deze achtergrond bouwden de Hasmoneeën en koning Herodes twee uitgebreide aquaducten voor Jeruzalem, die tot de grootste en meest complexe waterwerken in het Israël behoorden - en in het algemeen, in de oude wereld", legden ze uit. 

Volgens de archeologen was het aquaduct van zeer hoge kwaliteit, was het pleisterwerk goed glad en waren de zijkanten verhoogd om het stromende water te beschermen.

"De aquaducten concentreerden het bronwater in de omgeving van Bethlehem en met behulp van enorme bassins (plekken waar water opgeslagen kon worden), natuurkundige wetten, topografie en buitengewoon vernuft, lieten ze het water over tientallen kilometers stromen. Het aquaduct dat bekend staat als het 'bovenste aquaduct' leidde het water naar de bovenstad en het aquaduct dat bekend staat als het 'onderste aquaduct' leidde het water rechtstreeks naar de tempel."

Fotocredits: Emil Aljem/Israel Antiquities Authority