Ds. C.G. Vreugdenhil: “Jezus redt en Hij maakt echt gelukkig”
De Gereformeerde Gemeente van Bodegraven vierde dit najaar haar 100-jarig bestaan. Dit is een bijzondere mijlpaal in de geschiedenis van de plaatselijke kerk. Ter gelegenheid van dit jubileum werd een reeks ontmoetingen georganiseerd waarin gemeenteleden terugblikten op het verleden en vooruitkeken naar de toekomst. Eén van de hoogtepunten was een ontspannen en persoonlijk interview met ds. C. G. Vreugdenhil.
In het interview heeft hij een heldere boodschap voor de jeugd: “Blijf trouw aan de Heere Jezus en aan je eigen gemeente. Ga niet overal shoppen, maar volhard. De gemeente is de plek waar de Heere je wil vormen en waar we elkaar nodig hebben.”
Volgens de predikant zijn jonge mensen de kerk van de toekomst. “Ze hebben een bijzondere plaats. Ik wil hen aansporen om te volharden, trouw te blijven en zich te laten inspireren door het voorbeeld van oudere gemeenteleden. Hun geloofsleven spreekt vaak meer dan woorden.”
"De Heere bewaarde ons"
Tijdens het interview vertelde ds. Vreugdenhil ook over een indrukwekkend moment uit zijn leven als zendingspredikant. Tijdens een vliegreis naar Papoea ontstond plotseling brand in de cabine. “Het stonk en we zagen rook. Mensen riepen: ‘Fire on board!’ Toch wist ik: wij komen in Papoea, want de Heere heeft ons geroepen. Die zekerheid was van Hem.” Het vliegtuig maakte uiteindelijk een noodlanding, en de predikant zag dat als een tastbaar bewijs van Gods bescherming.
Over het leven van een predikant
Veel mensen beseffen niet hoeveel werk er schuilgaat achter het predikantschap, vertelt ds. Vreugdenhil. “Sommigen denken dat een fulltime baan 39 uur is, maar ik werkte gemakkelijk 80 uur per week. Preken maken, pastoraat, catechese. Het vraagt alles van je. En toch: als de Heere roept, ga je. Ook al betekent dat afscheid nemen van een geliefde gemeente.”
Hij vertelt eerlijk dat de vele verhuizingen binnen zijn gezin soms zwaar waren, vooral voor de kinderen. “Toch zagen we achteraf dat de Heere het leidde. In bijna elke gemeente vonden mijn kinderen hun levenspartner. Je laat overal iets achter, maar je ziet ook hoe God Zijn weg gaat.”
De kern van zijn geloof
Op de vraag wie Jezus Christus voor hem is, werd de predikant zichtbaar geraakt. “Hij is mijn Heiland, mijn Borg, mijn Zaligmaker, mijn Vriend en dat bedoel ik niet platvloers. Ik heb Hem hartelijk lief. Hij is mijn enige houvast. Ik zou Hem graag in de ogen willen kijken, en dat mag straks. Dat is mijn verlangen.”
Als ds. Vreugdenhil één boodschap op alle billboards van Nederland mocht zetten, zou daar volgens hem slechts één zin op hoeven staan: “Jezus redt en Hij maakt echt gelukkig.”
Bekijk het volledige interview met ds. Vreugdenhil:
Praatmee