Na een jarenlang en fel debat stemde de Franse Nationale Vergadering op 15 juli met 291 stemmen voor, 241 tegen en 29 onthoudingen in met de wet. Daarmee wordt hulp bij zelfdoding en, in uitzonderlijke gevallen, euthanasie onder strikte voorwaarden mogelijk. De wet moet nog worden getoetst door de Franse Grondwettelijke Raad.

De CNEF noemt de uitkomst een 'diep verdrietige' en 'ernstige ethische en maatschappelijke breuk'. 'Sinds het begin van het debat hebben wij steeds één overtuiging benadrukt, geworteld in het Evangelie: ieder menselijk leven heeft een eigen en absolute waarde, vanaf het begin tot aan het natuurlijke einde.'

Volgens de organisatie hangt de waardigheid van een zieke of oudere niet af van zijn lichamelijke mogelijkheden. "De waardigheid van een zieke of oudere wordt bepaald door de liefde, het respect en de bescherming die de samenleving hem of haar biedt, tot de laatste adem."

De evangelische koepelorganisatie verzet zich ook tegen het gebruik van het begrip 'broederschap' door voorstanders van de wet. 'Ware broederschap bestaat er niet uit het sterven van lijdende mensen te bespoedigen, maar juist om hen nooit in de steek te laten.' De CNEF vertegenwoordigt ongeveer 750.000 protestantse christenen en 2.500 lokale gemeenten in Frankrijk.

Zorg om kwetsbare mensen
Volgens de organisatie bestaat het gevaar dat ouderen, ernstig zieken en mensen met een beperking zich een last gaan voelen voor hun familie of de samenleving.

De CNEF vindt dat de Franse overheid zich in plaats daarvan had moeten richten op een betere beschikbaarheid van palliatieve zorg. 'Veel mensen hebben nog altijd geen toegang tot goede palliatieve zorg. Dat is een vorm van sociale ongelijkheid die eerst aangepakt had moeten worden.'

Ook de Protestants-Evangelische Commissie voor Menselijke Waardigheid (CPDH) spreekt van een verkeerde keuze. 'Een samenleving die haar meest kwetsbare mensen de dood aanbiedt voordat zij goede zorg, begeleiding en waardigheid garandeert, laat hen in de steek.'

De christelijke organisatie vraagt daarnaast aandacht voor artsen en verpleegkundigen die vanwege hun geloof of levensovertuiging niet willen meewerken aan euthanasie of hulp bij zelfdoding. Volgens de CNEF moet hun recht op gewetensbezwaar volledig worden beschermd. 'Veel zorgverleners staan nu voor ongekende ethische dilemma's.'

Achtergrond
De invoering van een wet voor hulp bij sterven was een belangrijke verkiezingsbelofte van president Emmanuel Macron. De nieuwe wet geldt voor volwassenen met een ernstige en ongeneeslijke aandoening die ondraaglijk lichamelijk lijden ervaren en zelf een weloverwogen verzoek kunnen doen. In de meeste gevallen neemt de patiënt het dodelijke middel zelf in. Alleen wanneer dat lichamelijk niet meer mogelijk is, mag een arts het toedienen.