De paus erkende dat Israël deze optie op dit moment niet ziet zitten, maar benadrukte zijn wens om “als vriend van Israël een bemiddelende stem te zijn”. Tijdens eerdere ontmoetingen, onder meer met president Herzog in september, stelde Leo al dat “een tweestatenoplossing de enige uitweg uit de huidige oorlog lijkt.”

Zijn woorden leidden tot zeldzame eensgezindheid tussen Israëlische politici die doorgaans fel van elkaar verschillen. Oppositieleider Yair Lapid zei: “Ik zie niet waarom de paus zich hiermee bemoeit.” Minister Itamar Ben Gvir wees de woorden resoluut af en verklaarde: “Onze Tora zegt dat de oplossing één staat is: een Joodse staat.”

Kerkelijke discussie in Nederland
De uitlatingen van de paus sluiten aan bij een bredere internationale roep om erkenning van een Palestijnse staat. In Nederland riepen onlangs tientallen kerken het kabinet op om deze stap te zetten. Zij spraken in een gezamenlijke verklaring over het “ondenkbare niveau van menselijk leed” in Gaza en noemden erkenning van Palestina “een randvoorwaarde voor een menswaardig bestaan van het Palestijnse volk”.

Initiatiefnemer Carolien Gijsbers benadrukte dat het verzoek niet politiek bedoeld was, maar humanitair: “Een eigen staat is een onmiskenbare randvoorwaarde voor een veilig en menswaardig bestaan van het Palestijnse volk.”

Toch liggen deze oproepen uiterst gevoelig binnen christelijk Nederland. Veel gemeenten kennen een diepe verbondenheid met Israël op grond van Bijbelse overtuigingen. PKN-preses ds. Trijnie Bouw wees daarom op het belang van onderlinge eenheid: “We staan op gedeelde grond, omdat we broers en zussen in Christus zijn. Die eenheid moet doorleefd zijn.”

Politieke christelijke partijen verdeeld
Ook in de Nederlandse politiek verdeelt de vraag naar erkenning van Palestina christelijke partijen. Het CDA wil onder voorwaarden stappen zetten richting een Palestijnse staat. “Wij geloven in een tweestatenoplossing en moeten daar verantwoordelijkheid in nemen”, zei CDA-Kamerlid Derk Boswijk eerder dit jaar.

Maar de SGP reageerde zeer kritisch. SGP-Kamerlid Diederik van Dijk noemde de koerswijziging “gevaarlijk” en stelde: “Als je nu een staat erkent zonder garanties voor veiligheid, breng je levens in gevaar en ondermijn je de veiligheid van Israël.”