Archeologische vondsten onderschrijven Bijbelse strafpraktijk van vurige oven uit Daniël
De opmerkelijke straf uit het Bijbelboek Daniël, waarbij drie joodse mannen tot de dood in een vuuroven werden veroordeeld, was geen eenmalige gebeurtenis. Archeologische vondsten laten zien dat de straf in het oude Nabije Oosten vaker gepraktiseerd werd. Dat schrijft Weet Magazine in haar nieuwste editie.
Het Bijbelboek Daniël vermeldt hoe onder de Babylonische heerser Nebukadnezar II (642-562 v.Chr.) drie joodse mannen in een oven werden gegooid. Dat was de straf voor hun ongehoorzaamheid aan de vorst; ze weigerden te knielen voor een reusachtig beeld dat hij had laten maken. Veel Bijbelwetenschappers beschouwen dit als een folkloristisch verhaal met weinig tot geen historische waarde. Het executeren van onderdanen door middel van verbranding in een oven wordt echter niet alleen in de Bijbel genoemd. Verschillende buitenbijbelse geschriften maken melding van zo’n straf. Drie daarvan komen uit dezelfde regio als waar Nebukadnezar II heerste.
Kleitablet bevat vuuroven als vonnis
Verwijzingen naar het gebruik van een vuuroven als doodstraf komen voor in verordeningen van de Babylonische koning Rim-Sin (18e eeuw v.Chr.) en de Assyrische koning Aššur-rēša-iši I (regeerperiode in de 12e eeuw v.Chr.). In de Babylonische stad Sippara is een kleitablet ontdekt dat waarschijnlijk ook uit de 12e eeuw voor Christus dateert, waarin eenzelfde vonnis wordt uitgesproken over priesters die hun religieuze plichten verzuimen. Ook buiten Mesopotamië kwam de straf voor. Dat blijkt uit een Egyptische papyrus die in het British Museum ligt. Dit document, onder wetenschappers bekend als Papyrus Salt 825, dateert van drie eeuwen na de gebeurtenissen in het boek Daniël. Er zijn twee figuren op te zien, die rug aan rug gebonden in een oven zitten.
De Bijbel bevat overigens nog een tweede tekst die naar de dood in een vuuroven verwijst. In het boek Jeremia, hoofdstuk 29, wordt een vervloeking uitgesproken over twee valse profeten die deze straf zouden ondergaan, eveneens op bevel van Nebukadnezar II.
Steenovens in Babylon
Dat de beruchte Babylonische koning juist een vuuroven als executiemethode gebruikte, is minder vreemd dan het lijkt. In en rond Babylon waren in zijn tijd vele steenovens te vinden. Nebukadnezar II staat bekend als een groot bouwer die met behulp van zulke ovens miljoenen bakstenen maakte, waar hij zijn naam en titel op liet aanbrengen. Van die stenen bouwde hij muren, paleizen en poorten. Een van die poorten, de Isjtarpoort, is nog altijd te zien. Hij staat in het Pergamonmuseum in Berlijn.
Praatmee