De autoriteiten maken nog niet bekend wie de verdachte is. Volgens nieuwszender 12 News zit de persoon op dit moment vast bij een andere politie-eenheid, maar dan vanwege een andere zaak.

De dood van dominee Schonemann heeft diepe indruk gemaakt op zijn familie, vrienden en gemeenteleden. “Ik weet gewoon nog steeds niet wat ik moet zeggen", vertelt Diane Brown, een vriendin en gemeentelid, ruim anderhalve maand na de moord op Schonemann. "Ik kan me gewoon niet voorstellen dat iemand hem iets zou willen aandoen."

Brown kende de predikant al jaren. “Bill (Schonemann, red.) was mijn beste vriend. Hij hielp me toen mijn man overleed. En ik hielp hem toen zijn vrouw ziek was.”

Ook voor Randall Schonemann, de zoon van de predikant, is de dood van zijn vader een grote schok. “Hij was een veteraan uit de Vietnamoorlog en kwam tot geloof toen hij terugkwam", aldus Randall tegen AZ Central. Na het overlijden van zijn vrouw Crystal in 2022 wijdde de dominee zich nog meer aan zijn werk voor de kerk.

Over de manier waarop zijn vader om het leven is gebracht, wordt nog niet veel gedeeld. Wel zeggen bronnen tegen Fox 10 Phoenix dat er sprake was van ernstig letsel en dat de predikant met zijn handen vastgepind tegen de muur werd aangetroffen. De politie spreekt van een brute moord, maar houdt verdere informatie voorlopig achter.

Toch geeft het nieuws dat er een mogelijke dader geverifieerd is, Randall enig houvast. “Het is een stap in de goede richting", zegt hij. “Maar ik denk niet dat ik ooit kan begrijpen waarom iemand dit gedaan heeft. En ik hoop ook dat ik het nooit zal begrijpen."

De kerkelijke gemeente is nog altijd in shock. “We zijn een kudde zonder herder, en dat is heel moeilijk", vertelt Brown. Toch vindt ze ook troost: “We weten waar hij nu is. Ik vind het vreselijk hoe zijn leven is geëindigd, maar ik weet dat hij nu vrede heeft.”