Bisschop Oliver Doeme en bisschop John Bakeni verklaren tegenover de katholieke hulporganisatie Kerk in Nood dat de katholieke kerken zelfs groter zijn dan voor de opkomst van de islamitische terreurgroep Boko Haram in de regio. 

De stad Maiduguri was de bakermat van Boko Haram. Sinds 2009 heeft het geweld van deze terreurgroep naar schatting 20.000 doden geëist en meer dan twee miljoen mensen ontheemd. Ten tijde van de hevigste aanvallen werden ruim 90.000 katholieken uit het bisdom verdreven en vonden meer dan duizend de dood, aldus bisschop Doeme. Daarnaast werden meer dan 210 kerken vernietigd.

De situatie is nu echter anders, spreken de bisschoppen. Bisschop Doeme merkt op: "Het aantal katholieken dat we nu in ons bisdom hebben, is groter dan het aantal katholieken dat we hadden vóór de Boko Haram-crisis." Als teken van dit hernieuwde spirituele leven noemt hij een toename in huwelijken, eerste communies en dopen.

De christelijke gemeenschappen in deze regio gingen de afgelopen vijftien jaar zwaar gebukt onder vervolging. Soms werden er door terreuraanvallen heel dorpen verwoest. Paradoxaal genoeg heeft de vervolging de kerk versterkt, aldus bisschop Doeme. Hij stelt: "Zodra de kerk geconfronteerd wordt met vervolging, worden de mensen levendiger en wordt hun geloof actiever." Hij voegt toe: "Ondanks schietpartijen, bomaanslagen en talloze aanvallen, zullen ze de kerken blijven bezoeken."

Hoewel de veiligheid in Maiduguri is verbeterd vergeleken met andere regio’s, waarschuwt bisschop Bakeni dat een groot deel van Nigeria nog altijd zeer instabiel is. "Er hangt een wolk van angst, onrust en onzekerheid over ons land", zegt hij. "Elke dag worden Nigerianen gedood of ontvoerd. Dit is een realiteit geworden."