De groep verblijft voorlopig op een opvanglocatie in Kraka, in het district Para. Politiewoordvoerder Michael Elskamp vertelde donderdag aan de Surinaamse nieuwssite SUN dat de mennonieten met een chartervlucht worden uitgezet. „Die procedure wordt nu voortgezet”, zei hij. Een vertrekdatum noemde hij niet.

Volgens een openbare verklaring van de Surinaamse overheid komen de betrokkenen uit Bolivia en Mexico. Hun verblijfsvergunningen verliepen volgens de autoriteiten in 2025 of dit jaar. Daarnaast verbleven zij volgens de politie zonder toestemming op staatsgrond.

Christelijke gemeenschap met Nederlandse wortels
De mennonieten behoren tot de doperse beweging, die in de zestiende eeuw ontstond tijdens de Reformatie. Zij vinden dat mensen zich op grond van een persoonlijke geloofsbelijdenis moeten laten dopen. Daarmee weken zij af van zowel de rooms-katholieke kerk als de kerken van andere hervormers, die de kinderdoop behielden.

De voormalige Friese pastoor Menno Simons sloot zich bij deze beweging aan en groeide uit tot een belangrijke leider. Hij wees geweld af en benadrukte dat het geloof zichtbaar moet worden in de navolging van Jezus. Buiten Nederland raakte de naam mennonieten ingeburgerd voor deze geloofstraditie. In Nederland spreken we doorgaans van doopsgezinden.

De gemeenschappen verschillen onderling sterk. Sommige mennonieten leven in besloten landbouwgemeenschappen met traditionele kleding en strikte leefregels. Andere gemeenten kennen een opener karakter. De Nederlandse doopsgezinden en de mennonieten in Latijns-Amerika delen dus historische wortels, maar hebben niet vanzelfsprekend dezelfde gebruiken.

Politie zette drones in
Politiecommissaris Rishi Akkal gaf dinsdag tegenover de Communicatie Dienst Suriname uitleg over de ontruiming. Volgens hem kregen de bewoners in juli via een deurwaarder drie maanden de tijd om het gebied te verlaten. Toen dat niet gebeurde, volgde kort voor de politieactie opnieuw een waarschuwing.

Bij aankomst troffen agenten de groep niet op de oorspronkelijke verblijfplaats aan. De mennonieten bevonden zich enkele kilometers verderop. De politie zette drones in om hen te vinden en bracht hen vervolgens naar de opvanglocatie.

Over hun verblijfsstatus bestaat discussie. Volgens de overheid ontbreken geldige verblijfspapieren. Advocaat Derrick Veira wees tijdens de rechtszaak juist op verblijfsaanvragen die volgens hem nog niet zijn afgehandeld, berichtte Key News.

Verzoek afgewezen
Suriname Green Energy Agriculture NV spande een kort geding aan om de uitzetting van de groep te voorkomen. De onderneming vroeg onder meer om een verbod op een uitzettingsvlucht en andere stappen die tot gedwongen vertrek zouden leiden.

Kantonrechter Deborah Haakmat-Sniphout wees de vorderingen donderdag af. De eisende partij moet ook de proceskosten betalen. Volgens Starnieuws was de volledige motivering van het vonnis bij publicatie nog niet bekend.

De uitspraak betekent dat de gevraagde blokkade van de uitzetting er niet kwam. De politie zegt de voorbereidingen voort te zetten. De autoriteiten voeren de verblijfsstatus en het ongeoorloofde gebruik van de grond aan als redenen voor hun optreden. Er zijn geen aanwijzingen dat zij de gezinnen vanwege hun christelijke geloof willen uitzetten.