Bij draagmoederschap draagt een vrouw een kind voor iemand anders: de wensouder of wensouders. Na de geboorte wordt het kind overgedragen aan die ouders. Dat kan op verschillende manieren gebeuren. Soms is de draagmoeder ook genetisch de moeder van het kind. In andere gevallen wordt een embryo geplaatst dat genetisch afkomstig is van de wensouders of van donoren. Ook bestaat er een belangrijk onderscheid tussen altruïstisch draagmoederschap (zonder winstoogmerk) en commerciële varianten waarbij grote bedragen omgaan.