De munten werden ontdekt in het oude dorp Hukok, in Galilea. Ze lagen verborgen in een smalle tunnel van een ondergronds gangenstelsel. Dit complex werd oorspronkelijk gegraven in de tijd van de Grote Opstand (66–70 n.Chr.) en later opnieuw gebruikt tijdens de Bar-Kochba Opstand (132–136).

Archeoloog Uri Berger van de Israëlische Oudheidkundige Dienst (IAA) en professor Yinon Shivtiel van Zefat Academic College leggen uit: “Het lijkt erop dat de mensen die deze munten verstopten, dit heel zorgvuldig hebben voorbereid. Ze hoopten terug te keren wanneer de dreiging voorbij was.”

De schat bevat munten met de beeltenis van de Romeinse keizers Constantius II en Constans I. Volgens Berger en Shivtiel vormt dit een uniek bewijs dat de tunnels van Hukok ook tijdens de Gallus-opstand werden gebruikt: “Voor deze opstand hebben we maar weinig historische gegevens. Deze vondst is waarschijnlijk het enige tastbare bewijs.”

Onderwijsproject
Het gangenstelsel van Hukok is één van de meest uitgebreide in Galilea, met smalle doorgangen, kamers en vluchtwegen. De opgravingen (2019–2023) werden uitgevoerd als onderwijsproject, waarbij studenten, vrijwilligers en dorpsbewoners meewerkten.

Dr. Einat Ambar-Armon, directeur van het Educatief Centrum van de IAA in Noord-Israël, vertelt: “Het waren de vele vrijwilligers die deze schat ontdekten. Ze ervoeren de vreugde van een echte ontdekking. Zo werd de opgraving niet alleen een wetenschappelijk hoogtepunt, maar ook een waardevolle gemeenschappelijke ervaring die mensen dichter bij hun erfgoed brengt.”

Toekomstige openstelling
De vondst zal deze week nog worden gepresenteerd tijdens de conferentie Between Josephus and Eusebius aan het Kinneret Academic College. De eerste wetenschappelijke publicatie verschijnt in het tijdschrift Israel Numismatic Research.

Volgens IAA-directeur Eli Escusido krijgt Hukok een bijzondere plek: “De Israëlische Oudheidkundige Dienst ziet Hukok als een vlaggenschipproject, dat toeristen uit Israël en de hele wereld zal aantrekken.”

Ook partnerorganisatie Keren Kayemet LeYisrael – Jewish National Fund (KKL-JNF) werkt aan plannen om de locatie open te stellen voor bezoekers. Sheli Ben Iishai, directeur van KKL-JNF Noord, zegt: “De locatie van Hukok is een model voor de succesvolle combinatie van natuur, toerisme en archeologie.”