Bijzondere vondst in Israƫl: mogelijk vroege Ethiopische christenen begraven in Negev-woestijn

Nieuws 27 mei 2025 2 minuten Redactie
Negev-woestijn
Shutterstock

In de Negev-woestijn van Israƫl hebben archeologen graven gevonden die mogelijk toebehoren aan vroege christenen uit Ethiopiƫ. Dat meldt The Christian Post. In totaal gaat het om drie graven.

Opgravingen bij Tel Malhata, een oude nederzetting in de Negev, brachten drie christelijke graven aan het licht. In de graven lagen niet alleen menselijke resten, maar ook unieke beeldjes van been en ebbenhout. Volgens de Israƫlische Oudheidkundige Dienst en de Universiteit van Keulen zijn deze vondsten uitzonderlijk.

ā€œVoor zover wij weten, is er nooit eerder een vergelijkbaar beeldje geĆÆdentificeerd in IsraĆ«l, JordaniĆ« of onze regio", zegt archeoloog NoĆ© D. Michael tegen The Times of Israel. De beeldjes tonen mannen en vrouwen met duidelijke Afrikaanse gelaatstrekken.

De onderzoekers vermoeden dat de overledenen van Ethiopische afkomst waren. ā€œHet lijkt erop dat de beeldjes voorouders voorstellen in plaats van godheden. Als dat zo is, is het mogelijk dat de overledenen van Ethiopische oorsprong waren en dat zij of hun voorouders zich tot het christendom bekeerden en naar de Negev verhuisden", staat in het onderzoeksrapport.

In totaal zijn er vijf beeldjes gevonden: drie van been en twee van ebbenhout. Ze lagen bij de resten van twee vrouwen en een kind. In ƩƩn graf werd een vrouw van ongeveer 20 tot 30 jaar begraven met sieraden, glazen potten en twee beeldjes. In een ander graf lag een kind van zes tot acht jaar, eveneens met een ebbenhouten beeldje.

ā€œWij denken dat het om een moeder en kind ging", aldus Michael. ā€œDe beeldjes, het grafritueel en de grafgiften lijken sterk op elkaar.ā€

Het ebbenhout is volgens onderzoek van de Universiteit van Tel Aviv afkomstig van de Diospyros ebenum-boom, die groeit in Zuid-India en Sri Lanka. De aanwezigheid van zo’n luxe materiaal wijst op handel over grote afstanden. Tel Malhata lag dan ook op een kruispunt van belangrijke handelsroutes tussen de Rode Zee, Judea en ArabiĆ«.

Hoewel beenderbeeldjes vaker voorkomen in oude graven in het Midden-Oosten, zijn ebbenhouten beeldjes zeldzaam. De beeldjes hadden kleine gaatjes, wat erop wijst dat ze als hanger zijn gedragen.

Volgens de onderzoekers laat de vondst zien dat christelijke begravingen in die tijd soms ook elementen van oudere, culturele tradities bevatten. ā€œDe beeldjes kunnen persoonlijke objecten zijn geweest die herinnerden aan voorouders en culturele identiteit, zelfs na de bekering tot het christendom", stellen de onderzoekers.

De precieze herkomst van de overledenen blijft onduidelijk, omdat er geen bruikbare DNA-monsters zijn gevonden. Toch maken de Afrikaanse stijl van de beeldjes, het gebruik van ebbenhout en het christelijke grafritueel het waarschijnlijk dat het om vroege christenen uit Ethiopiƫ of de Hoorn van Afrika ging.

De vondst geeft een bijzonder inkijkje in het leven van christenen in de zesde en zevende eeuw na Christus en hoe geloof en afkomst toen met elkaar verweven konden zijn.

Praatmee

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Ds. P. D. Teeuw
Nieuws

Nieuwe dominee voor hervormde gemeente Arnemuiden: ds. P. D. Teeuw

De hervormde gemeente Arnemuiden verwelkomt binnenkort een nieuwe predikant. Ds. P. D. Teeuw uit Sliedrecht heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In het Zeeuwse dorp volgt hij ds. M. Klaassen op die in 2022 vertrok en sinds juni 2024 verbo

Regenboogvlag
Nieuws

Duitsers verdeeld over regenboogvlag op kerken: slechts 2 op de 10 zijn voor

Slechts twintig procent van de Duitsers vindt het gepast om de regenboogvlag te hijsen. Deze vlag is een symbool van de LHBTI-beweging en wordt op sommige overheidsgebouwen en kerken geplaatst. Een opiniepeiling van Insa-Consulere, uitgevoerd in opdr

Politieagent Amerikaanse immigratiedienst
Nieuws

Christelijke asielzoekers opgepakt tijdens bezoek aan Amerikaans immigratiekantoor

Pastor Ara Torosian van de Cornerstone Church in West-Los Angeles is diep geschokt na de arrestatie van een Iraans christelijk gezin uit zijn gemeente. De ouders en hun 3-jarig kind werden vorige maand opgepakt tijdens een afspraak bij een immigratie

Benjamin Netanyahu
Nieuws

Onderzoek: Ben-Gurion verwees vaker naar Bijbel dan Netanyahu

Uit een nieuwe studie blijkt dat David Ben-Gurion, IsraĆ«ls eerste premier, in zijn toespraken tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog (1948–1949) vaak verwees naar de Bijbel en Joodse geschiedenis. Huidig premier Benjamin Netanyahu (foto) doet dat minder

Ds. M. Messemaker
Video

Ds. Messemaker vraagt kerkgangers wat er straks op hun grafsteen komt te staan

"Wat mag er straks op uw grafsteen staan?", zo vroeg ds. M. Messemaker in een recente preek aan zijn toehoorders. De hervormde predikant uit Cillaarshoek preekte over Zondag 22 uit de Heidelbergse Catechismus, waarin de troost van de opstanding centr

Iran
Nieuws

Iraanse christen uitgezet uit Turkije en gearresteerd bij terugkeer in Iran

Een Iraanse christen die eerder dit jaar zijn land ontvluchtte vanwege een zware gevangenisstraf, is door Turkije uitgezet. Direct na aankomst in Iran werd hij gearresteerd. De 37-jarige Mehran Shamloui is een voormalige moslim die zich tot het chris

Jeffrey Schipper
Hoofdredactioneel commentaar

Het water van twee radicale evangelisten stinkt naar hoogmoed

De evangelisten Bert Put en Leendert van den Heuvel slaan wild om zich heen. Dit doen ze naar eigen zeggen uit bewogenheid met mensen die binnen de reformatorische gezindte worstelen met geloofszekerheid. Ik ken meerdere mensen die hetzelfde constate

Farshid Seyed Mehdi
Podcast

Farshid Seyed Mehdi wijst op actualiteit Bijbelse profetie: ā€œGod heeft een plan met Iranā€

In de Cvandaag podcast verbindt evangelist Farshid Seyed Mehdi de profetie uit Jeremia 49 met de huidige situatie in Iran en de wereldwijde verspreiding van Iraniƫrs. Volgens hem zien we vandaag de vervulling van wat de profeet Jeremia eeuwen geleden

Meerartikelen

Pastor Arm en zijn vrouw Nina
Interview

Kerkplanting in boeddhistisch Thailand: ā€œAls Hij zegt ā€˜ga’, dan gaan weā€

Pastor Arm en zijn vrouw Nina zijn vier jaar geleden samen met de Nederlandse Ab en Clarine Mol begonnen met het stichten van een gemeente, in het boeddhistische NoonSuung in Thailand. In het begin bestond de gemeente slechts uit zes mensen, inclusie

Britse Lagerhuis
Nieuws

Ochtendgebeden in Brits parlement worden niet afgeschaft

In het Britse Lagerhuis wordt al eeuwenlang elke werkdag begonnen met gebed. Deze gewoonte ligt echter opnieuw onder vuur. Humanists UK noemt de praktijk ā€œoneerlijkā€ voor parlementsleden die geen christen zijn en pleit voor afschaffing. Toch gaf de h

Nigeria geweld
Nieuws

Nigeriaanse christenen gedood na nieuwe aanvallen Fulani-herders

In Nigeria zijn christenen opnieuw slachtoffer geworden van geweld. Fulani-herders vielen maandagavond twee dorpen aan in de staat Kaduna, waarbij twee christenen werden gedood en drie anderen gewond raakten. Dit melden lokale bewoners aan Christian

Ursula von der Leyen
Nieuws

Haat tegen christenen neemt toe: Spaanse organisatie roept EU op tot actie

De Spaanse organisatie Observatorium voor Godsdienstvrijheid (OLRC) heeft deze week een dringende oproep gedaan aan Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. Ze vragen om de aanstelling van een speciale EU-coƶrdinator die haatmisdri

Europese Unie
Nieuws

Hongaarse politica slaat alarm na ā€˜antichristelijk’ rapport

"Binnen de Europese Unie (EU) wordt goddeloosheid steeds meer zichtbaar", waarschuwt de Hongaarse regeringscommissaris Bernadett Petri. Aanleiding is een rapport van het European Parliamentary Forum for Sexual and Reproductive Rights (EPF), dat volge

Rafael en Remilyn
Getuigenis

Rafael: van gangster tot Gods dienaar

Rafael, uit Cavite op de Filipijnen was gevreesd, gewelddadig en verslaafd. Maar toen Gods Woord hun gezin bereikte via het Project Filippus van Bible League, begon er iets te veranderen. Vandaag leidt hij zijn gezin in gebed en verspreidt hij het Ev

Kenneth Moales Jr
Nieuws

Amerikaanse voorganger overleeft gewelddadige carjacking: "Een wonder dat ik nog leef"

Voorganger Kenneth Moales Jr. uit de Amerikaanse staat Connecticut overleefde eind juni een gewelddadige carjacking in Baltimore. Tijdens de carjacking werd hij door een 16-jarige jongen met een vuurwapen bedreigd. Moales, verbonden aan de Pentecosta

Ds. G. van Zanden
Video

Hervormde predikant vraagt toehoorders of hij hun internetgeschiedenis mag zien

"Mag ik jullie internetgeschiedenis eens zien? Nee, hƩ? Dat dacht ik wel", aldus ds. G. van Zanden. De hervormde predikant uit Katwijk aan Zee stelde deze vraag in een recente preek aan zijn luisteraars. De predikant wees hen erop dat ze een streep m

Ds. D. M. Heikoop
Boekfragment

Wees nuchter en waakzaam: Petrus’ alarm tegen de duivel

Achter alle weerstand die christenen in hun omgeving ontmoeten en achter alle kwaadsprekerij over hen, ziet Petrus één vijand bezig: de duivel (Grieks: diabolos) (vs. 8), de grote tegenstander van God en Zijn gemeente. En daarom roept hij met een tweevou

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp: "Het is essentieel om Gods Geest alle ruimte te geven"

Als je wil dat Gods Geest werkzaam wordt in je leven, moet je Hem wel de ruimte geven. Dat stelt spreker en schrijver Wilkin van de Kamp in een nieuwe aflevering van de serie 'Levenslicht'. Van de Kamp behandelt in deze video Handelingen 19 waar Paul

Gerdien Lassche - Nelleke Plomp
Interview

Steeds minder mensen krijgen kinderen: slecht nieuws? Christenen reageren

Wereldwijd daalt het geboortecijfer en dat baart de Verenigde Naties (VN) zorgen. In veel landen besluiten mensen minder of zelfs helemaal geen kinderen te willen krijgen. Oorlogen, de klimaatcrisis Ʃn financiƫle onzekerheid spelen daarin een grote r

Don Ceder en Mirjam Bikker
Nieuws

ChristenUnie stelt Kamervragen over onveiligheid Joodse leerlingen op scholen

De ChristenUnie maakt zich grote zorgen over het toenemende antisemitisme binnen het Nederlandse onderwijs. Kamerleden Mirjam Bikker en Don Ceder hebben daarom schriftelijke vragen gesteld aan de minister en staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en