Een van de arrestaties vond plaats op een school, wat leidde tot grote schok onder studenten en docenten. De minderjarige dacht dat hij werd ontvoerd, omdat de agenten in burger zich niet identificeerden. De verdachten werden direct naar Madrid overgebracht, waar de hoogste rechtbank van Spanje het onderzoek leidt.

Mogelijk doelwit: Basiliek van Santa María
Tijdens huiszoekingen vonden de autoriteiten een tekening van een koepel of toren. Dit bracht de politie ertoe te vermoeden dat een religieus gebouw, mogelijk de Basiliek van Santa María in Elche, het doelwit zou kunnen zijn.

De Basiliek van Santa María is een iconisch katholiek bouwwerk in Elche, dat bekend staat om zijn prachtige barokke architectuur. Het is de locatie van het jaarlijkse Misteri d’Elx, een middeleeuws religieus toneelstuk dat de hemelvaart van Maria uitbeeldt. Dit UNESCO-werelderfgoed trekt jaarlijks duizenden bezoekers en heeft een belangrijke spirituele betekenis voor christenen in Spanje en daarbuiten.

Radicalisering en sociale media
De politie nam mobiele telefoons, computers en andere elektronische apparaten van de verdachten in beslag. Volgens onderzoekers waren de jongeren via sociale media in contact met jihadistische groepen en zouden zij tekenen van radicalisering vertonen.

De minderjarigen zitten momenteel vast in een jeugdcentrum in Madrid, waar ze blijven totdat de rechtbank begin 2025 een besluit neemt over hun juridische status. De families van de jongeren zijn geschokt en kunnen zich niet voorstellen dat hun kinderen betrokken zouden zijn bij terroristische activiteiten.