Op het moment van de aanval waren in totaal 177 leden van de Sudanese Church of Christ (SCOC) bijeen in het stadje Al Hasaheisa. "De RSF-militanten vielen de kerk binnen, sloegen leden van de gemeenschap en vernielden tafels en stoelen", verklaarde kerkleider Joseph Suliman. Onder de ernstig gewonden is een 18-jarige vrouw, de dochter van een ouderling in de kerk.

Na een militaire staatsgreep in 2021 is de strijd tussen de RSF en het Soedanese leger (SAF) geëscaleerd. Het conflict heeft volgens de Verenigde Naties meer dan 12 miljoen mensen ontheemd en tienduizenden levens geëist. Het gebied waar de getroffen kerk zich bevindt, wordt gecontroleerd door de RSF. De christenen in deze regio worden beschuldigd van steun aan het Soedanese leger. De RSF heeft sinds oktober 2023 regelmatig burgers aangevallen, waarbij duizenden zijn ontheemd.

Christenen in gevaar
Soedan staat op de 8e plaats van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors, een stijging van twee plaatsen ten opzichte van 2023. Hoewel er kortstondige verbeteringen waren in religieuze vrijheid na het afzetten van de islamitische dictator Omar al-Bashir in 2019, zijn deze hervormingen teruggedraaid na de militaire coup in 2021. Met het vertrek van al-Bashir was er even in de hoop dat hervormingen zouden leiden tot meer vrijheid voor christenen. Die hoop is weggevaagd door verschillende arrestaties van christenen en tegenwerking bij het bouwen van een kerk en het sluiten van kerken.

Met een christelijke bevolking van naar schatting 2 miljoen (4,5 procent van de totale bevolking) blijft de situatie voor gelovigen in Soedan precair. Kerken en gemeenschappen roepen op tot gebed voor de veiligheid van hun leden en een vreedzaam einde aan het geweld. “In deze moeilijke tijden houden we vast aan onze hoop in Christus", benadrukt een kerkleider.