Zaterdag leidde de priester nog een groot evenement voor kinderen in de stad Kafanchan, vertelt dorpsbewoner Freeman Dabo. "We waren zaterdag nog samen met eerwaarde Gabriel Ukeh in Kafanchan. Helaas is hij zondagmorgen vroeg ontvoerd door gewapende moslims. Hij werd onder schot meegenomen van het terrein van de kerk. Ze sleurden hem mee naar een onbekende plaats vol onzekerheid en angst." 

"Mogen de gebeden van de onschuldige kinderen, waar hij de dag ervoor nog voor zorgde in de St. Peters Kathedraal in Kafanchan, hem in goede gezondheid terugbrengen", besluit Dabo. 

Emmanuel Kazah Faweh, bisschop van het katholieke bisdom Kafanchan, verklaarde in een persbericht dat Ukeh door bandieten van het parochieterrein is ontvoerd. "Terwijl wij vurig bidden voor zijn spoedige en veilige vrijlating, veroordelen wij ook de voortdurende ontvoeringen voor losgeld van onschuldige en weerloze christenen in onze gemeenschappen", zei Faweh. "Wij zullen alle legitieme middelen gebruiken om ervoor te zorgen dat pater Ukeh veilig en gezond bij ons terugkomt."

Faweh drong er bij de overheid op aan de veiligheid te vergroten nu het islamitische feest van Eid al-Adha nadert, van 15 tot 19 juni. Hij riep ook op tot terughoudendheid onder de Nigeriaanse christenen. "Terwijl we samenwerken met de veiligheidsdiensten voor de snelle vrijlating van pater Ukeh, willen we iedereen aansporen om het recht niet in eigen handen te nemen," zei Faweh.

Mansir Hassan, woordvoerder van de politie van de deelstaat Kaduna, vertelde Morning Star News dat de politie een melding van de kerk had ontvangen en zich inzet om de priester te vinden en veilig thuis te laten komen. 

Nigeria blijft de gevaarlijkste plaats ter wereld om christen te zijn, met 4.118 mensen die van 1 oktober 2022 tot 30 september 2023 om hun geloof werden gedood, volgens het 2024 World Watch List (WWL)-rapport van Open Doors. In geen enkel land werden bovendien meer christenen ontvoerd dan in Nigeria: 3.300

Meer weten over de situatie van christenen in Nigeria? Lees: Christenen in Nigeria worden massaal afgeslacht: 5 belangrijke vragen en antwoorden