Het monument staat in Yelwata, waar vorig jaar op Vaderdag een bloedige aanslag plaatsvond. Daarbij werden naar schatting 270 mannen, vrouwen en kinderen gedood. Volgens verschillende bronnen werd de aanval uitgevoerd door islamitische militanten.

Namen in steen gegraveerd
Op het monument zijn de namen van alle bekende slachtoffers gegraveerd. De onthulling werd verzorgd door zendelingen van de christelijke organisatie Equipping the Persecuted, die zich inzet voor vervolgde christenen wereldwijd.

Oprichter Judd Saul noemde het monument een blijvend eerbetoon aan de slachtoffers. "Hun namen zijn nu in steen gegraveerd, zodat ze nooit vergeten zullen worden", zei hij. "Dit monument getuigt van hun leven, hun geloof en van onze vastberadenheid om ervoor te zorgen dat de wereld zich blijft herinneren wat hier is gebeurd. De vervolging van onze broeders en zusters in Christus moet stoppen."

Bij de plechtigheid waren nabestaanden, overlevenden en vertegenwoordigers van verschillende geloofsgemeenschappen aanwezig. De bijeenkomst stond niet alleen in het teken van herdenking, maar ook van praktische hulp. Door de aanval moesten ongeveer 3.000 mensen hun huizen verlaten. Tijdens de onthulling werd daarom ook noodhulp uitgedeeld aan getroffen gezinnen.

Met het monument hopen de initiatiefnemers niet alleen de slachtoffers te eren, maar ook de internationale aandacht voor de voortdurende christenvervolging in Nigeria vast te houden. "Hun geloof kostte hen het leven", zei Judd Saul. "Wij willen ervoor zorgen dat hun verhaal niet vergeten wordt en dat de wereld blijft opkomen voor vervolgde christenen."

Een van de gevaarlijkste landen voor christenen
Hoewel ongeveer de helft van de Nigeriaanse bevolking christen is, behoort het land tot de gevaarlijkste plaatsen ter wereld voor christenen. Volgens Open Doors staat Nigeria op de zevende plaats van de Ranglijst Christenvervolging 2026. Jaarlijks worden er in Nigeria meer christenen gedood of ontvoerd vanwege hun geloof dan in alle andere landen samen.

Vooral in het midden en noorden van het land worden christelijke dorpen regelmatig aangevallen door islamitische extremisten en gewapende bendes. Hoewel ook moslims soms slachtoffer worden van het geweld, worden christelijke gemeenschappen volgens mensenrechtenorganisaties onevenredig zwaar getroffen.

Bekijk ook onderstaande video: