De Israëlische nieuwtestamenticus Steven Notley presenteerde onlangs nieuwe resultaten tijdens een symposium in Washington. Hij vertelde onder meer over de resten van een basiliek uit de Byzantijnse tijd die in 2018 werden ontdekt. Volgens onderzoekers laat dit zien dat christenen deze plek al enkele eeuwen na de tijd van Jezus als belangrijk beschouwden.

Onder de basiliek ontdekten archeologen in 2023 ook een huis uit de eerste eeuw. Dat huis lag onder de apsis, het halfronde gedeelte aan het einde van de kerk. Volgens Notley sluit deze vondst aan bij een verslag van bisschop Willibald uit Duitsland. Hij bezocht het Heilige Land in het jaar 725 en schreef over een kerk in Bethsaïda die gebouwd zou zijn boven het huis van Petrus en Andreas.

Tijdens de opgravingen vonden onderzoekers verder visgewichten, aardewerk en gebruiksvoorwerpen uit het dagelijks leven in Galilea. Een andere belangrijke ontdekking is een mozaïekvloer die in 2022 werd gevonden. Daarop staat in het Grieks een tekst over de 'leider van de apostelen en bewaker van de sleutels van de hemel'. Veel onderzoekers zien daarin een verwijzing naar Petrus.

Ook een brand in 2025 zorgde onverwacht voor nieuwe inzichten. Door het verdwijnen van bomen en struiken kwamen oude zuilen en andere delen van bouwwerken zichtbaar tevoorschijn. De opgravingen bij el-Araj gaan nog altijd door. Daardoor hopen archeologen de komende jaren nog meer duidelijkheid te krijgen over de vraag of dit werkelijk het Bijbelse Bethsaïda is.