De kerkleider is voor onbepaalde tijd geschorst. Overigens zou het niet gaan om romantische of seksueel getinte berichten aan het adres van de vrouw. "In dit geval, hoewel de berichten niet romantisch of seksueel van aard waren, overschreden de frequentie en het amicale karakter van de berichten een grens", zeggen de oudsten.

Een woordvoerder van de kerk wees een verzoek van Religion News Service af om het socialemediabeleid van de kerk in te zien en zegt dat dit een interne kwestie binnen personeelszaken is. De woordvoerder van de kerk deelt verder mede dat de kerk geen commentaar wenst te geven buiten de verklaring en de video die op de website zijn gedeeld.

Foyer
Chandler sprak op zijn beurt de gemeente toe en zei dat hij zich schaamde voor de situatie en niet voldeed aan de normen die van predikanten worden verwacht. Hij ontkende ook dat de berichten romantisch of seksueel van aard waren, maar zei dat ze "te vertrouwelijk" van aard waren.

Kerkleiders waren al maanden op de hoogte van bedenkingen met betrekking tot het gedrag van Chandler, nadat hij in de foyer van de kerk werd geconfronteerd door een vriend van de vrouw die hij rechtstreeks had bericht. Die vriend maakte zich zorgen over zijn gedrag. 

"Ik dacht niet dat ik iets verkeerd had gedaan", zei Chandler. “Mijn vrouw wist hiervan. En haar man ook.”

Grove grappen
De ouderlingen besloten de zaak te onderzoeken, vertelde hij zijn gemeente, en kwamen uiteindelijk tot de conclusie dat zijn gedrag ongezond was. Hij werd met onmiddellijke ingang voor onbepaalde tijd geschorst. 

De dorpskerk maakt deel uit van het Acts 29 Network, dat bekend staat om het nastreven van complementaire theologie, de overtuiging dat vrouwen en mannen verschillende rollen hebben binnen de kerk en in het gezin. Deze theologie zorgt soms voor achterdocht over hechte persoonlijke vriendschappen tussen mannen en vrouwen die niet met elkaar getrouwd zijn.

Chandler vertelde zijn gemeente dat de kerk gelooft in "broer-zusrelaties" tussen kerkleden, maar zei dat zijn boodschappen "niet goed doordacht en onverstandig" waren. "De berichten waren te frequent en er was een bepaalde amicaliteit die zich uitte in grove en dwaze grappen, ongepast voor iemand in mijn positie als leidinggevende predikant. Als pastor word ik aan een hogere norm gehouden en ik voldeed niet aan die hogere norm."

De pastor bood ook zijn excuses aan aan zijn kerk. "Ik schaam me echt", zei hij. "Ik voel me dom. Het voelt alsof ik mijn vrouw en kinderen in verlegenheid breng.”

Tijdsduur
Josh Patterson, één van de predikanten van de kerk, vertelde gemeenteleden dat het gedrag van Chandler hem niet diskwalificeert voor toekomstige bediening in de gemeente en dat Chandler zich had onderworpen aan de ouderlingen van de kerk. 

"Matts verlof is zowel disciplinair als ontwikkelingsgericht, waardoor hij zich kan concentreren op eenbeter bewustzijn op dit gebied", aldus de kerk in een verklaring. "De tijdlijn voor zijn terugkeer zal worden bepaald door de verwachtingen die de ouderlingen hebben opgesteld over zijn ontwikkeling."