In zijn eentje, en met alleen hun welzijn voor ogen, leidt de herder zijn schapen naar het groene gras in de bergweiden. Tijdens deze zomertrektocht vindt het meest persoonlijke contact tussen de herder en zijn schapen plaats. De kudde staat nu dag en nacht onder zijn toezicht. In deze tijd leert de herder zijn schapen kennen. Hij kent hun bewegingen, hun ‘roepen’ en weet het als er iets mis is. En ook de schapen leren hun herder kennen als nooit tevoren. Zij weten dat ze niets hoeven te vrezen zolang de herder in de buurt is.

Het sleutelvers uit Psalm 23 kun je ook vertalen als: ‘Al ging ik ook door een dal vol schaduw van de dood, ik zou geen kwaad vrezen, want U bent met mij.’ De oosterse uitdrukking ‘hij is onder de schaduw van de dood’ betekent dat iemand in levensgevaar is. Er zijn tijden dat de schaduw van de dood over je leven valt. Je krijgt te horen dat je ongeneeslijk ziek bent. Je kijkt de dood in de ogen. Het zonlicht verdwijnt uit je leven. Het enige wat je kunt zien is duisternis. De dood werpt een schaduw over alles wat je denkt en doet.

Het dal van de schaduw van de dood is een beeld van de moeilijke en zware periodes in ons leven. Maar wat is een schaduw? Spurgeon schreef: ‘De schaduw van een leeuw kan niet verscheuren. De schaduw van een zwaard kan niet doden. De schaduw van de dood kan ons niet verderven. Laat ons dus niet vrezen. Het zijn alleen maar schaduwen. En nu weet ik wel dat schaduwen, vooral als ze schimmig en grillig van vorm zijn, ons doodsbang kunnen maken. Maar in werkelijkheid stellen zij niets voor. Als we maar meer zouden letten op Hem die alles overstraalt. Wij zijn geneigd om in het donker naar beneden te kijken. Want we zijn bang ergens over te struikelen. Maar Jezus zei ooit: ‘Ik ben het Licht der wereld; wie Mij volgt, zal beslist niet in de duisternis wandelen, maar zal het licht van het leven hebben’ (Johannes 8:12).

Corrie ten Boom zei eens: ‘Als de trein een tunnel in rijdt en het wordt donker om je heen, spring je dan uit de trein? Natuurlijk niet. Je blijft stil zitten en vertrouwt erop dat de machinist weet wat hij doet.’ Als een schaap geschoren wordt moet hij stil blijven liggen en vertrouwen op de herder. Wat dat donkere dal ook inhoudt, het is belangrijk dat je ontdekt dat de schaduw je niet kan raken omdat je Herder altijd bij je is. Hij zorgt voor je. Wat je ook te wachten staat, Hij zal je door het donkere dal heen leiden. Als Hij bij je is, is alles goed. In het dal van diepe duisternis leer je wat je aan de Goede Herder hebt.

Vergeet niet dat de Goede Herder jou is voorgegaan. Hij kreeg niet slechts met de schaduw van de dood te maken. Tussen kruis en opstanding is Hij in jouw plaats het gevecht met de dood zelf aangegaan. Maar de dood kon Hem niet vasthouden. Na drie dagen stond Jezus op uit het graf. Hij neemt jou mee in zijn overwinning. De dood is nog maar een schaduw van wie hij was. Een schaduw kan alleen maar angst aanjagen. Laat je oog gericht zijn op de Goede Herder. Jouw leven is in zijn hand.

Kijktip: In deze serie wil Wilkin je helpen God te vinden, zelfs als je wereld in elkaar lijkt te storten. Als jij je zorgen maakt, geeft Psalm 23 je moed om je angst te overwinnen. Als je verdrietig bent, biedt de psalm je troost, zodat jij je weg kunt vinden door het dal van diepe duisternis. Als jouw werk je dreigt af te matten, dan wijst Psalm 23 je de weg hoe je weer op adem kunt komen. Ook jij staat er niet alleen voor. Er is Iemand die je kent en die voor je zorgt. Hij leidt je dwars door de moeilijkheden heen, het dieptepunt voorbij. Laten we samen in de leer gaan bij een man die wist hoe hij een reus tegemoet moest treden om hem te overwinnen.

Klik hier om de eerste aflevering te bekijken op Vrij Zijn TV.

In dit geïllustreerde geschenkboekje laat Wilkin van de Kamp je op verrassende wijze zien hoe de Goede Herder uit Psalm 23 omgaat met zijn schapen.