De discussie vindt plaats op een moment waarop evangelische kerken veel aandacht krijgen in Spaanse media en politiek. Dat gebeurde onder meer na een grote bijeenkomst van evangelische christenen op 2 mei in Madrid. In het Estadio Metropolitano, de thuishaven van de Spaanse voetbalclub Atlético Madrid, kwamen toen liefst 35.000 christenen bijeen. Het betrof vooral gelovigen uit pinksterkerken.

Volgens verschillende christelijke organisaties stuiten evangelische christenen in Spanje regelmatig op vooroordelen en spot in het publieke debat. Onder meer de Spaanse Evangelische Alliantie deelde al haar zorgen daarover. 

Tijdens een vergadering van het regionale parlement van Madrid op 14 mei werd er gedebatteerd over christenen die in de metro evangeliseren. Als het aan de linkse partij Más Madrid ligt, komen er strengere regels voor predikers. Volgens de partij moeten 'predikers worden tegengehouden als zij reizigers lastigvallen'.

Parlementslid Emilio Delgado haalde fel uit naar evangelische en pinksterchristenen. Hij noemde hen zelfs een 'sekte' die reizigers zou 'intimideren'. Ook sprak hij over een 'agressieve religieuze beweging'.

Kritiek op christelijke evenementen
Delgado uitte ook kritiek op reclamecampagnes voor christelijke evenementen die binnenkort in de Spaanse hoofdstad plaatsvinden. Daarbij verwees hij onder meer naar het Festival of Hope waarbij de bekende Amerikaanse evangelist Franklin Graham zijn opwachting zal maken. De Spaanse politicus sprak over 'oplichters' en 'bedriegers' en zei dat het openbaar vervoer 'misbruikt wordt om hun bijeenkomsten te promoten.'

Daarnaast bespotte hij geloofspraktijken binnen pinksterkerken. Hij zei dat evangelische christenen beweren wonderen te doen, blinden weer te laten zien en mensen in 'dode talen' te laten spreken. Volgens Delgado zorgen predikers in de metro voor verstoring van de openbare orde doordat zij luid mensen aanspreken.

Christelijke journalist vraagt om uitleg
Na afloop van het debat vroeg journalist Pedro Tarquis van de christelijke nieuwswebsite Protestante Digital om opheldering tijdens een persconferentie.

Hij wees erop dat Delgado niet alleen kritiek had geuit op enkele incidenten, maar op evangelische christenen in het algemeen. Ook herinnerde hij eraan dat de regio Madrid officiële afspraken heeft met evangelische kerken.

Woordvoerder Manuela Bergerot van Más Madrid verdedigde de opmerkingen van haar collega. Volgens haar moeten reizigers zonder religieuze boodschappen kunnen reizen. Zij zei dat geloof een privézaak zou moeten zijn en niet thuishoort in het openbaar vervoer.

Regering verdedigt (evangeliserende) christenen
De regionale regering van Madrid reageerde kritisch op de uitspraken van Delgado. Minister Jorge Rodrigo zei dat de huidige regels al voldoende mogelijkheden bieden om op te treden tegen mensen die overlast veroorzaken.

Volgens Rodrigo gaat het debat niet echt over orde of geluidsoverlast, maar over christenen zelf. Hij beschuldigde Más Madrid ervan anders te reageren wanneer het om andere politieke of ideologische boodschappen gaat. “Als deze mensen communistische propaganda zouden verspreiden, zouden jullie zwijgen", zei Rodrigo tijdens het debat.

Ook wees hij erop dat Más Madrid in andere situaties juist pleit voor religieuze vrijheid. Zo verzette de partij zich eerder tegen voorstellen om islamitische kleding zoals de boerka of nikab in openbare ruimtes te verbieden.