Paulus had 'een doorn in het vlees'. We lezen daarover in 2 Korinthe 12:7: "En opdat ik mij door het allesovertreffende karakter van de openbaringen niet zou verheffen, is mij een doorn in het vlees gegeven, een engel van de satan, om mij met vuisten te slaan, opdat ik mij niet zou verheffen." Tot drie keer toe heeft Paulus de Heere gesmeekt deze 'doorn' van hem weg te nemen. Maar de Heere heeft tegen hem gezegd: "Mijn genade is voor u genoeg, want Mijn kracht wordt in zwakheid volbracht."

Er is al veel gespeculeerd over de vraag wat met deze doorn in het vlees bedoeld zou kunnen zijn. Moeten we misschien denken aan Paulus' gebrekkige gezichtsvermogen? Hoe het ook zij, dit kruis wordt niet van Paulus weggenomen. Het bijzondere is dat de arts Lukas steeds met Paulus meereist op zijn zendingsreizen. Ze konden het goed met elkaar vinden, zoals uit verschillende teksten blijkt. Bijvoorbeeld uit Kolossenzen 4:14: "Lukas, de arts, de geliefde, groet u, en Demas." En uit 2 Timotheüs 4:11a: "Alleen Lukas is bij mij."