In mei 2023 ontsloeg de school Cernek omdat hij weigerde om de gewenste namen en voornaamwoorden van transgenderstudenten te gebruiken. Dit deed hij op basis van zijn geloofsovertuiging. Hij probeerde een compromis te vinden door studenten simpelweg niet bij naam aan te spreken, maar de school wees dit af.

Het Wisconsin Institute for Law and Liberty (WILL) spande in juli 2024 namens Cernek een rechtszaak aan. Men stelde dat zijn ontslag in strijd was met de Amerikaanse grondwet en de grondwet van Wisconsin.

"Om trouw te blijven aan zijn religieuze overtuigingen, maakte meneer Cernek het schooldistrict duidelijk dat hij niet kon voldoen aan deze eis", aldus WILL. "Desondanks werd hij gewaarschuwd. Weigering zou tot disciplinaire maatregelen leiden, inclusief ontslag. Zes maanden later kwam het ook tot een ontslag."

Cernek stelt dat de school hem probeerde te dwingen om zijn "geloofsovertuiging en toewijding aan God" op te geven. Na de schikking verklaarde hij: "Ik ben dankbaar dat er een oplossing is gekomen en moedig leraren aan om op te komen voor hun overtuigingen."

Volgens Nathalie Burmeister, juridisch adviseur bij WILL, is religieuze vrijheid een fundamenteel recht: "Jordans overwinning is van cruciaal belang voor de bescherming van religieuze vrijheid in ons land."

Cernek is niet de enige leraar die in conflict is gekomen met schoolbeleid rond genderidentiteit. In 2021 werd de christelijke wiskundelerares Pamela Ricard uit Kansas geschorst nadat ze weigerde een vrouwelijke leerling als man aan te spreken. Zij ontving in 2022 een schikking van 95.000 Amerikaanse dollar.

In Virginia werd leraar Peter Vlaming ontslagen omdat hij om religieuze redenen weigerde mannelijke voornaamwoorden te gebruiken voor een vrouwelijke leerling. Hij kreeg vorig jaar een schikking van 575.000 Amerikaanse dollar en een verwijdering van de ontslagnotitie uit zijn dossier.

Er zijn meer leraren die om religieuze redenen geen voorkeursvoornaamwoorden willen gebruiken. Verschillende staten hebben inmiddels wetten aangenomen om hen te beschermen. Wyoming nam vorige maand wetgeving aan ter bescherming van staatsmedewerkers, en Idaho voerde vorig jaar een specifieke wet in voor docenten in het openbaar onderwijs.