Vrijlating na 14 maanden gevangenschap
Op 8 oktober werd Zhu Longfei, oudste van de Shunde Shengjia Kerk, vrijgelaten op borgtocht. Zhu zat sinds augustus 2023 gevangen vanwege het drukken van Bijbelstudieboeken voor zijn gemeente. Volgens de organisatie China Aid wordt Zhu beschuldigd van "illegale activiteiten" omdat hij Bijbels drukte zonder toestemming van de Chinese overheid. Zijn vrijlating komt na 14 maanden gevangenschap, maar zijn proces is nog niet ten einde. China Aid meldt dat Zhu en zijn broers en zussen eerder waren gearresteerd, terwijl hun 79-jarige moeder op haar sterfbed lag. “Zij konden geen afscheid nemen van hun moeder en misten ook haar begrafenis", aldus China Aid.

De zaak van Zhu Longfei is samengevoegd met die van pastor Deng Yanxiang en andere kerkleiders die eveneens zijn beschuldigd van het drukken van "illegale publicaties". Deze materialen, waaronder Bijbelcommentaren, werden door de autoriteiten als een bedreiging voor de sociale orde bestempeld.

Arrestatie om inzet voor rechtvaardigheid
In Beijing werd Zhu Bin, medeoprichter van de Beijing Special Children School, eind september gearresteerd op beschuldiging van het "aanzetten tot onrust". Zhu heeft zich jarenlang ingezet voor sociale rechtvaardigheid en welzijn, vooral sinds de coronapandemie. Zijn inzet werd hem echter fataal toen hij in 2022 opriep tot een onderzoek naar het schandaal van de Moeder van Acht, een vrouw die jarenlang vastgeketend werd gehouden en door haar man, een vermeende aanhanger van de Chinese Communistische Partij, werd uitgebuit. Zijn petitie, die landelijke bekendheid kreeg, leidde uiteindelijk tot zijn arrestatie.

De school van Zhu Bin, waar kinderen met speciale behoeften worden geholpen, werd meermaals door de autoriteiten binnengevallen en gehinderd in haar werkzaamheden. Volgens mensenrechtenorganisatie Bitter Winter wordt Zhu’s activisme gezien als een bedreiging voor de stabiliteit van de staat.

Verjaardag in gevangenschap
Een ander zorgwekkend geval is dat van Yang Rongli, een vrouwelijke predikant in de Shanxi-provincie. Zij bracht haar 66e verjaardag op 3 oktober door in de gevangenis, in afwachting van haar proces. Yang wordt beschuldigd van fraude omdat haar kerk, de Golden Lampstand Church, na de vernieling van hun gebouw in 2021, buiten samenkomsten bleef houden. Yang en haar man, pastor Wang Xiaoguang, werden samen met andere leiders van hun kerk in augustus 2021 gearresteerd.

Yang heeft te kampen met diabetes, maar haar medische zorg wordt geweigerd. Haar gezondheid is volgens Bitter Winter aanzienlijk achteruitgegaan. Het proces tegen haar en de andere arrestanten, dat herhaaldelijk is uitgesteld, staat gepland voor 22 oktober 2023.

Bid voor de vervolgde kerk
China staat op de 19e plaats van Ranglijst Christenvervolging van Open Doors. Christenen worden in het land geconfronteerd met ernstige beperkingen en vervolging, vooral wanneer zij niet behoren tot de door de staat gecontroleerde Drie-Zelf Kerk. Ondanks de aanhoudende druk blijven veel christenen trouw in hun geloof. Zoals China Aid het verwoordt: “Laten we bidden dat God hun gebeden zal horen, hun families zal troosten en hen spoedig zal bevrijden.”