Hoe topsporter Jan Achterberg een balans vond tussen sport en zijn geloof

Levensverhaal 15 oktober 2024 4 minuten Redactie
Jan Achterberg

 "Als geloof en sport niet samengaan, waarom heeft God mij dan met een talent voor sport geschapen?" Het is een vraag, waar topsporter Jan Achterberg mee worstelde. De topsporter die meerdere topprestaties op zijn naam heeft staan en als topschaatser op niveau heeft geschaatst, vertelt hoe hij jaren heeft gezocht naar een manier om zijn sport en geloof te combineren.

Hij vond het lastig om binnen de kerk zijn plek te vinden. “Daar vond men het een beetje vreemd dat ik zoveel tijd aan sport besteedde. Tegelijk begrepen mensen in de sportwereld niet dat ik mijn geloof zo belangrijk vond. Die twee kwamen nooit echt bij elkaar.”

Leven van je geloof
Zijn twijfel werd aangewakkerd toen iemand hem zei: ‘Sport en geloof kunnen gewoon niet samengaan.’ "Dat raakte me", aldus Jan. "Als dat waar was, zou het betekenen dat God me met een groot talent voor sport heeft geschapen, maar dat ik er niets mee mocht doen. Dan heeft God een heel lelijk grapje met mij uitgehaald. Dat kon ik niet accepteren.” 

"Het gaat niet alleen om het getuigen voor de camera, maar om het leven van je geloof."

Dit besef vormde de basis van zijn huidige missie: Jan wil anderen laten zien dat sport en geloof hand in hand kunnen gaan. Hij verwijst ook naar Paulus die sportmetaforen gebruikt. “We zien steeds meer sporters die hun prestaties opdragen aan God, zoals Memphis Depay en Cody Gakpo. Het gaat niet alleen om het getuigen voor de camera, maar om het leven van je geloof, zelfs op het sportveld. Ze doen ook Bijbelstudie op hun werk en nemen hun geloof mee in het alledaagse. ” 

Kruispunt van sport en geloof
In zijn sportcarrière volbracht hij de meest extreme sportieve uitdagingen. Zo liep hij op één dag maar liefst 160 kilometer en nam hij het bijzondere besluit om in 14 dagen 14 marathons te lopen, eindigend in Parijs. Dit idee ontstond niet zomaar. Jan werkt al geruime tijd op het kruispunt van sport en geloof, waarbij hij sporters begeleidt die zich zowel willen ontwikkelen in hun sport als in hun geloof. Toen de Olympische Spelen in Parijs dichterbij kwamen, groeide bij hem het verlangen om sport en geloof op een bijzondere manier onder de aandacht te brengen.

Dagelijks een marathon
Zijn plan was om dagelijks een marathon te rennen richting Parijs. Dit pakte hij vol vertrouwen op, maar al op de tiende dag kreeg hij te maken met een ontsteking aan zijn rechter scheenbeen. De pijn was heftig, maar Jan wist door te zetten, mede door zijn achtergrond als duursporter en marathonschaatser. “Pijn is niet fijn, maar ik heb geleerd om het een plek te geven,” vertelt hij. “Zodra je dat herkent, is het makkelijker om door te gaan.”

Op de laatste dag, met de Eiffeltoren in zicht, werd Jan opgewacht door zijn vrouw en supporters. Hij had het gehaald: de enige Nederlander die in 14 dagen via 14 marathons naar Parijs liep. Dit uitzonderlijke sportieve succes combineerde Jan met zijn diep gewortelde geloof, een geloof dat niet altijd even vanzelfsprekend samengaat met topsport. 

"Wat ik van Jezus heb geleerd, is dat onze waarde niet afhangt van wat we doen, maar van wie we zijn."

Voor Jan betekent dit dat hij zijn talenten inzet om Jezus te laten zien in de sportwereld. “In de sport draait alles om prestaties. Je bent zo goed als je laatste wedstrijd. Dat legt een enorme druk op mensen, waardoor sommigen zelfs naar doping grijpen. Maar wat ik van Jezus heb geleerd, is dat onze waarde niet afhangt van wat we doen, maar van wie we zijn. Toen Jezus werd gedoopt, had hij nog niets gepresteerd, maar toch kwam de stem uit de hemel: ‘Dit is mijn geliefde Zoon.’ Die onvoorwaardelijke liefde wil ik uitdragen in de sportwereld.”

Sportbijbel
Het verhaal van Eric Liddell, de Schotse atleet die tijdens de Olympische Spelen van 1924 zijn race op zondag weigerde te lopen om zijn geloof te eren, was een grote bron van inspiratie voor Jan. “Liddell zei: ‘God heeft me snel gemaakt en als ik ren, voel ik Gods vreugde.’ Dat voel ik ook als ik sport”, zegt Jan. "Uiteindelijk werd Liddell kampioen op de 400 meter."

Jan’s droom is dat elke sportclub minstens één christen heeft die Jezus zichtbaar maakt. “Als we ons daarop richten, kunnen we zoveel mensen bereiken. In Nederland sport meer dan de helft van de bevolking. Als christenen binnen de sport hun geloof uitdragen, kunnen we een verschil maken.”

Hij werkt inmiddels aan projecten zoals een sportbijbel, bedoeld om christelijke sporters te ondersteunen in hun geloofsreis en hen te helpen hun geloof te delen met teamgenoten. “Het gaat erom dat mensen Jezus ontmoeten, en ik geloof dat de Bijbel daarin centraal staat.”

Bekijk in onderstaande uitzending van Hour of Power het volledige interview met Jan Achterberg terug. Het gesprek met beiden is vanaf minuut 13:55 terug te zien. 

Praatmee

Beluister onze podcast

#342 Jeffrey & dr. Wim Dekker over eindtijdprofetieën, ds. A. Moerkerken en draagmoederschap
Bekijk alle afleveringen
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Studenten in de Reed Arena
Nieuws

Prachtig: 10.000 studenten komen in Amerikaans stadion bijeen om Jezus te aanbidden

Bij het laatste Unite US-evenement van dit jaar kwamen meer dan 10.000 studenten bijeen in de Reed Arena op de Texas A&M University om samen Jezus te aanbidden. Honderden jongeren gaven hun leven aan Christus tijdens deze avond, waarin de focus volle

Ernest Giardino
Nieuws

Amerikaanse christen mag zonder vergunning niet meer met bord op trottoir evangeliseren

In de stad Chapin, South Carolina, kreeg inwoner Ernest Giardino te horen dat hij een vergunning nodig heeft om op een openbaar trottoir een bord met de tekst 'Vertrouw op Christus' te dragen. De Amerikaanse christen verzet zich tegen dit besluit met

Pastor Mark Driscoll (L) en Pastor Dwight McKissic (R)
Nieuws

Amerikaanse pastor stelt dat abortus genocide is en pro-choice christenen niet in de hemel komen

Pastor Mark Driscoll, oprichter van Trinity Church in Scottsdale, Arizona, heeft onlangs stevige uitspraken gedaan over christenen die voor abortus zijn. Hij noemde abortus 'genocide' en verklaarde dat christenen die pro-choice zijn, niet in de hemel

Sem Jongsma
Video

Sem Jongsma is dit weekend te gast in Hour of Power

Sem Jongsma groeide op in de roze buurt van Eindhoven en in Amsterdam omdat hij pendelde tussen zijn moeder en vader. Op jonge leeftijd vond hij zijn identiteit in het verkopen van drugs en kickboksen. Inmiddels is hij als coach werkzaam voor MOVE. 

ADEM Project
Video

ADEM Project brengt nieuwe single uit: 'Alles wat ik nodig heb'

"Alles wat ik nodig heb", zo heet de nieuwe single van ADEM Project. Het lied ‘Alles wat ik nodig heb’ is een soort geloofsbelijdenis of een statement over wat je gelooft. Het vertelt over een ontmoeting met onze Maker en gaat over volledige overgave

Mary Ruba Jansuk
Video

Mary verloor haar man en vluchtte noodgewongen met haar gezin uit Zuid-Soedan

Mary Ruba Jansuk verloor in 2016 haar man bij een bedrijfsongeval. Nog geen maand later vluchtte ze vanwege oplaaiend geweld noodgedwongen met haar gezin uit Zuid-Soedan. Bij terugkomst was haar huis volledig afgebrand en ook kon ze haar kinderen nau

ds. C. P. de Boer
Video

CGK-predikant wijst vanuit Psalm 129 op wereldwijd antisemitisme

"Psalm 129 geeft aan dat de Jodenhaat zich toespitst op het volksbestaan. Waar het Joodse volk zich ook bevindt op deze wereld, de haat overkomt hen overal. De Jodenhaat is ooit begonnen, ging eeuwenlang door en het houdt niet op", merkt ds. C. P. de

Ds. A. Simons
Video

Christenen zijn bevrijd van de wet: ds. Simons zoomt in op Romeinen 7

Paulus vergelijkt de wet met een man waaraan een vrouw gebonden is, zolang hij leeft. Pas als deze man sterft, is de vrouw vrij om met een ander te trouwen. De gelovigen zijn gestorven aan de wet door Christus’ dood en bevrijd van de eisen van de wet

Meerartikelen

Bertus Span
Video

Zijn we slaven of zonen van God? Bekijk de video

'Wat zeggen de Koran en de Bijbel over het zijn van een slaaf van God?', die vraag behandelt evangelist Bertus Span in een nieuwe video van Growing Faith. Span vertelt dat zowel in de Koran als in de Bijbel gelovigen slaven genoemd worden. Het woord

Alagbe
Nieuws

Migrantenkerk Amsterdam voor de derde keer in enkele weken doelwit van brandstichting

Voor de derde keer in korte tijd is het kerkgebouw van Maranatha Community Transformation Center (MCTC) in Amsterdam getroffen door brandstichting. Het gebouw is ernstig beschadigd, zo laat Samen Kerk in Nederland (SKIN) weten.  ‘Na twee eerdere bran

Theologische Universiteit Apeldoorn
Nieuws

Theologische Universiteit Apeldoorn organiseert weer Week van de Vroege Kerk

Ook dit jaar hoopt de Theologische Universiteit Apeldoorn weer een Week van de Vroege Kerk te houden, georganiseerd vanuit de bijzondere leerstoel ‘Bijbeluitleg Vroege Kerk’. In de week van 18-22 november 2024 zijn er diverse activiteiten rondom het

Gert van der Ende
Nieuws

Protestantse Lezing over oorlog en vrede: "Niet door kracht of geweld, maar door mijn Geest"

Binnen de kerk wordt verschillend gedacht over hoe we ons moeten verhouden tot oorlog en vrede. In de Protestantse Lezing vraagt hoofdkrijgsmachtpredikant Gert van der Ende begrip voor de verschillende opvattingen die hierover leven. Oorlog en vrede 

Oyode
Nieuws

Priester ontvoerd in Nigeria na het redden van twee seminaristen

De rector van een kleinseminarie, priester Thomas Oyode, bood zichzelf als gijzelaar aan in ruil voor twee studenten toen gewapende mannen zondag het seminarie in Agenebode in het zuiden van Nigeria binnenvielen. Volgens een verklaring die het bisdom

Steven Poot
Opinie

Veel christenen beweren dat we leven in de eindtijd: is dat zo?

In elke fase van de geschiedenis wordt de mensheid geconfronteerd met zaken die aan de zekerheid of de pijlers van haar bestaan tornen. Dan is de roep van ‘het einde der tijden’ een veelgehoorde. Is het niet een god die zal ingrijpen en delen van de

Leerlingen Driestar College
Nieuws

Leerlingen Driestar College halen recordbedrag op voor onderwijs in Oeganda

Het reformatorische Driestar College heeft donderdag 24 oktober tijdens een lessenmarathon een recordbedrag opgehaald voor stichting ZOA. De afgelopen dagen liep de opbrengst, bestemd voor onderwijs in Oeganda, op tot boven de 160.000 euro. In totaal

Rafaëlla
Nieuws

Week van de Pleegzorg 2024: vraag naar beschikbare pleegouders groeit

De landelijke Week van de Pleegzorg wordt dit jaar voor de tiende keer georganiseerd van 6 t/m 13 november. Met de jaarlijkse actieweek vraagt Pleegzorg Nederland samen met alle pleegzorgorganisaties aandacht voor het belang van pleegzorg en het teko

Forrest Frank
Nieuws

Bekende Amerikaanse zanger wijst fans op Jezus: "Daar draait het voor mij allemaal om"

Forrest Frank, een snelgroeiende naam in de christelijke muziekwereld, blijft aan populariteit winnen en gebruikt zijn bekendheid om anderen op Jezus te wijzen. Dat schrijft The Christian Post. Bij de recente GMA Dove Awards won de Amerikaan de prijs

Amerikaanse pastor Brian Chappell
Nieuws

Pastor wijst tijdens aanbiddingsdienst in Seoul op ‘moreel verval' in Amerikaanse samenleving

Tijdens een massale aanbiddingsdienst in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul sprak de Amerikaanse pastor Brian Chappell zijn bezorgdheid uit over het morele verval dat volgens hem Amerika steeds meer beïnvloedt. Voor een publiek van meer dan een miljoe

Ap Verwaijen
Video

Luister naar het lied 'Ik wou je even wat vertellen' van Ap Verwaijen

'God heeft een Zoon en dat is Jezus, en een hele gave vent. En die wil helemaal niets meer dan dat je vrienden met Hem bent', deze woorden zijn afkomstig uit het lied 'Ik wou je even wat vertellen' van Ap Verwaijen. In het lied, dat hij onlangs schre

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp legt uit dat Jezus destructieve woorden over je leven kan uitwissen

'Jij had eigenlijk een meisje moeten zijn' of 'van jou zal er niets terechtkomen'. Dit soort woorden - die anderen over je uitspreken - kunnen je de rest van je leven achtervolgen of zelfs destructieve uitwerking hebben. Zo vertelt Wilkin van de Kamp