Bloedbad in Nigeriaans dorp: islamitische militanten slachten 18 christenen af
In de nacht van vrijdag 19 juli zijn achttien christenen om het leven gekomen bij een aanval door Fulani-militanten in het Nigeriaanse dorp Mbacher, gelegen in de staat Benue. De aanval vond plaats rond 23:00 uur, aldus lokale bewoners.
Joseph Achiv, een inwoner van het gebied, verklaarde: "Een groep islamitische Fulani-herders viel gewapend met dodelijke wapens het dorp Mbacher aan. Tijdens de aanval, terwijl de bewoners sliepen, zijn achttien christenen gedood." Justine Shaku, voorzitter van de lokale overheid van Katsina-Ala, voegde toe dat ze die avond meerdere noodoproepen en berichten ontvingen van dorpelingen die melding maakten van de inval door Fulani-terroristen.
"We hebben geprobeerd soldaten naar het gebied te sturen om de bandieten tegen te houden, maar de soldaten kwamen aan toen de terroristen al waren vertrokken, nadat ze achttien mensen hadden omgebracht", zei Shaku.
Catherine Anene, woordvoerster van het Benue State Police Command, bevestigde dat er veiligheidsagenten naar het gebied zijn gestuurd. "We hebben meldingen ontvangen van de politie in Katsina-Ala over de aanvallen in dat gebied en de dood van achttien personen. Er is een onderzoek geopend naar de gebeurtenissen", aldus Anene.
Nigeria blijft een van de gevaarlijkste plaatsen ter wereld om christen te zijn. Volgens de 2024 World Watch List van Open Doors zijn in de periode van 1 oktober 2022 tot 30 september 2023 maar liefst 4.118 mensen vermoord vanwege hun geloof. Bovendien vonden in Nigeria meer ontvoeringen van christenen plaats dan in enig ander land, met 3.300 gevallen.
In hetzelfde rapport werd Nigeria genoemd als het derde land met het hoogste aantal aanvallen op kerken en andere christelijke gebouwen, zoals ziekenhuizen en scholen, met in totaal 750 incidenten.
Hoewel veel Fulani in Nigeria en de Sahelregio geen extremistische opvattingen hebben, zijn er enkele groepen die radicaal-islamitische ideologieƫn aanhangen, aldus een rapport van de Britse All-Party Parliamentary Group for International Freedom of Belief uit 2020. Deze groepen volgen vergelijkbare strategieƫn als Boko Haram en ISWAP, en richten zich bewust op christenen.
Christelijke leiders in Nigeria geloven dat de aanvallen van Fulani-herders op christelijke gemeenschappen in de Midden-Belt van het land zijn geĆÆnspireerd door hun verlangen om land van christenen over te nemen en de islam op te leggen, aangezien klimaatverandering het voor hen moeilijk maakt om hun kuddes te onderhouden.
Praatmee