Kent u de allegorie van de grot van Plato? Daarin beschrijft de Griekse filosoof hoe mensen in een grot de schaduwen zien van verschillende voorwerpen die buiten hun gezichtsbereik zijn. Plato geloofde dat alles wat wij kunnen zien en waarnemen slechts een beperkte schaduw is van een werkelijkheid. Onze aardse bomen zijn bijvoorbeeld beperkte weergaven van het werkelijke idee van een boom, de aardse visser geeft slechts een beperkte beeld van het werkelijke idee van vissen. Die 'ideeënwereld' is voor Plato de eeuwige werkelijkheid waar je door filosofische oefeningen steeds meer inzicht in kunt krijgen.