Szymik zegt dat het misbruik begon toen hij twaalf jaar oud was en als misdienaar diende in zijn parochie. Tussen 1984 en 1989 zou hij honderden keren zijn misbruikt door priester Jan W.

Volgens Szymik meldde hij het misbruik al in 1992 en opnieuw in 2007 aan bisschop Tadeusz Rakoczy van het bisdom Bielsko-Żywiec. Daarbij waarschuwde hij ook dat de priester mogelijk meer kinderen had misbruikt.

Toch werd volgens hem jarenlang geen actie ondernomen. Pas in 2021 legde het Vaticaan de bisschop een disciplinaire straf op, omdat hij had nagelaten in te grijpen. De betrokken priester bekende later dat er seksueel contact had plaatsgevonden. In 2024 werd hij uit het priesterschap gezet.

Recordbedrag
Begin 2025 bepaalde een Poolse rechtbank dat het bisdom Bielsko-Żywiec Szymik een schadevergoeding van ongeveer 400.000 zloty (ongeveer 93.330 euro) moest betalen. Dat was de hoogste schadevergoeding die tot nu toe in Polen aan een slachtoffer van seksueel misbruik door een geestelijke was toegekend.

De rechter oordeelde bovendien dat ook het aartsbisdom Krakau verantwoordelijkheid draagt, omdat de priester destijds onder het gezag van dat bisdom viel. Tegen die uitspraak loopt nog een hoger beroep.

Ondertussen is Szymik een nieuwe civiele procedure gestart tegen het aartsbisdom Krakau. Zijn schadeclaim van ruim 20 miljoen zloty is de hoogste die ooit tegen de Poolse Rooms-Katholieke Kerk is ingediend in een zaak van seksueel misbruik.

Szymik zegt dat het hem niet alleen om geld gaat. "Ik strijd in de eerste plaats voor gerechtigheid en voor een eerlijke vergoeding voor al het trauma", zegt hij. "Mijn hele leven is veranderd en op zijn kop gezet, vooral mijn geestelijke en mentale gezondheid."

Kerk nam maatregelen
De Rooms-Katholieke Kerk in Polen heeft de afgelopen jaren nieuwe regels ingevoerd om kinderen en andere kwetsbare personen beter te beschermen tegen misbruik. Ook heeft de kerk excuses aangeboden voor het tekortschieten bij de aanpak van eerdere misbruikzaken.