In november 2024 stemde een kleine meerderheid van 51,6 procent van de inwoners van Missouri voor het opnemen van de mogelijkheid tot abortus in de grondwet. Twee jaar later krijgen kiezers de kans om dat besluit terug te draaien.

Het nieuwe voorstel, genaamd Amendment 3, moet abortus grotendeels verbieden. Er blijven uitzonderingen mogelijk bij medische noodsituaties, bepaalde afwijkingen bij het ongeboren kind en bij verkrachting of incest tot twaalf weken zwangerschap. Ook bevat het voorstel een verbod op medische geslachtsveranderende behandelingen bij minderjarigen.

'De stemmen zitten in de kerkbanken'
Volgens Missouri Independent proberen christelijke organisaties zoveel mogelijk gelovigen naar de stembus te krijgen. De Missouri Baptist Convention, waarbij meer dan 1.700 kerken zijn aangesloten, steunt het voorstel. Ook de vier katholieke bisschoppen van Missouri roepen op om voor te stemmen.

Pinkstervoorganger Alex Bryant uit Springfield speelt een actieve rol in de campagne. Hij wilde aanvankelijk tweehonderd voorgangers spreken over het belang van de stemming. Een week voor de verkiezingen had hij er al 250 bereikt. "Ik geloof oprecht dat de stemmen in de kerkbanken zitten", zegt Bryant tegen Missouri Independent.

Volgens de initiatiefnemers werden kerken bij het referendum van 2024 te laat betrokken. Ditmaal proberen ze dat te voorkomen. Predikant en campagneleider Tom Estes spreekt tegenover de nieuwssite van een ongekend groot draagvlak onder kerkelijke leiders.

'Elk mensenleven is heilig'
De katholieke bisschoppen benadrukken in een gezamenlijke brief waarom zij het voorstel steunen. 'Elk mensenleven is heilig, omdat ieder mens geschapen is naar het beeld en de gelijkenis van God', schrijven zij.

Het bisdom Kansas City-St. Joseph verspreidde zelfs een handreiking voor priesters. Daarin staan suggesties om het referendum te verbinden aan de Bijbellezingen tijdens de zondagse kerkdienst.

Ook baptistenleider Wes Fowler steunt de campagne, hoewel hij vindt dat het voorstel niet ver genoeg gaat. Volgens de christelijke nieuwsdienst Baptist Press biedt de huidige wetgeving naar zijn oordeel onvoldoende bescherming aan ongeboren kinderen.

Niet alle christenen zijn het eens
Tegelijkertijd klinkt er verzet vanuit andere kerken. Negentig voorgangers, voornamelijk uit vrijzinnige geloofsgemeenschappen, ondertekenden een brief tegen het amendement. Een van hen is Kevin Cameron van de United Church of Christ. Tegenover Missouri Independent benadrukt hij dat geloofsovertuigingen volgens hem gescheiden moeten blijven van de regels die de overheid oplegt.

Ook in andere Amerikaanse staten speelt het onderwerp. In Virginia en Idaho stemmen inwoners over voorstellen om de wettelijke bescherming van abortus juist uit te breiden. Katholieke bisschoppen en andere kerkelijke organisaties voeren daar campagne tegen.