Doku, die onder contract staat bij de Engelse grootmacht Manchester City, reisde met toestemming van de Belgische voetbalbond naar Londen. Daar beviel zijn vrouw Shireen eerder dan verwacht van een zoon. Het jongetje kreeg de naam Praise.

Na de geboorte van zijn zoon deelde Doku op sociale media: 'Mijn hart is vervuld van dankbaarheid.' Ook citeerde hij Jakobus 1:17: 'Elke goede gave en elk volmaakt geschenk komt van boven.' 

Vooraf had Doku al gezegd dat hij de geboorte van zijn eerste kind niet wilde missen. "Niemand wil de geboorte van zijn eerste kind missen", vertelde hij aan persbureau Reuters. Hij sprak daarbij zijn waardering uit voor de ruimte die hij hierin van de Belgische voetbalbond kreeg. 

De bond liet weten dat Doku onder begeleiding van een teamarts naar Londen reisde. Kort daarna sloot hij zich weer aan bij de selectie, die zich voorbereidt op de volgende WK-wedstrijd.

De beslissing van Doku kreeg veel waardering, maar leidde ook tot kritiek. De Franse televisiepresentatrice France Pierron vond dat een speler het WK niet tijdelijk zou moeten verlaten voor een bevalling. Volgens haar is de aanwezigheid van de vader tijdens de geboorte niet noodzakelijk.

Haar uitspraken zorgden voor de nodige ophef. Een dag later bood Pierron haar excuses aan. Ze zei dat het nooit haar bedoeling was om de rol van vaders kleiner te maken. Ook televisiezender L'Equipe bekritiseerde haar opmerkingen.

Aanvoerder Youri Tielemans sprak juist zijn steun uit voor Doku. "Als vader is het heel normaal dat je daarbij wilt zijn", zei hij tijdens een persconferentie.

'Belangrijkste assist van zijn leven'
De Belgische voetbalbond feliciteerde Doku en zijn gezin. Volgens de bond maken moeder, vader en kind het goed. Toen Doku terugkeerde bij de selectie, werd hij feestelijk ontvangen door zijn ploeggenoten. Op sociale media deelde de bond beelden daarvan met de tekst: 'Terug bij de ploeg na de belangrijkste assist van zijn leven.'

Doku bedankte iedereen voor de felicitaties, gebeden en steun. 'Nu is het tijd om weer te voetballen en mijn land te vertegenwoordigen op het grootste podium', schreef hij.