In totaal emigreerden in 2025 22.522 mensen naar Israël. Dat zijn er ongeveer 10.000 minder dan in 2024. Toch valt vooral de stijging vanuit westerse landen op. Immigranten uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Canada vormden samen 38 procent van alle nieuwe immigranten. Een jaar eerder was dat nog 21 procent.

Wat is aliyah?
Aliyah is het Hebreeuwse woord voor 'opgaan'. Oorspronkelijk verwees het naar het optrekken naar Jeruzalem voor de Joodse feesten. Tegenwoordig wordt ermee bedoeld dat Joden terugkeren naar Israël, het land waarmee zij zich historisch, geestelijk en nationaal verbonden weten.

Voor veel Joden is aliyah meer dan emigratie. Daniela Mor van het Joods Agentschap omschrijft het als thuiskomen. “Je komt naar de ene plek op aarde die werkelijk je thuisland is”, zei ze onlangs in een uitzending van Christenen voor Israël. “Je hoeft niet te verbergen dat je Joods bent. Je kunt daar volledig jezelf zijn.”

Jonge gezinnen en professionals
Volgens het Israëlische ministerie valt op dat veel nieuwe immigranten jong zijn. Ongeveer 40 procent van de mensen uit westerse landen is tussen de 18 en 35 jaar. Velen komen als gezin naar Israël en hebben een opleiding of beroepservaring. Dat is belangrijk voor Israël, omdat het land behoefte heeft aan arbeidskrachten, onder meer in de zorg en medische sector.

Minister Ofir Sofer noemt aliyah “een van de belangrijkste motoren van groei” voor Israël. “De immigranten versterken de economie, de gezondheidszorg, de academische wereld, de veiligheidsdiensten en gemeenschappen in het hele land,” aldus Sofer.

In het studiejaar 2024-2025 stonden 5.535 nieuwe immigranten ingeschreven aan Israëlische universiteiten en hogescholen. De meesten studeren aan instellingen als Reichman University, Bar-Ilan University, de Hebreeuwse Universiteit en de Universiteit van Tel Aviv. Daarnaast namen ongeveer 3.165 nieuwe immigranten dienst in het Israëlische leger.

Antisemitisme als duwende kracht
Een belangrijke reden voor de toename uit westerse landen lijkt de groei van antisemitisme te zijn, vooral sinds de aanslagen van 7 oktober 2023. Op universiteiten en in grote steden voelen veel Joden zich minder veilig.

Een jonge Amerikaan, Jeffrey M., maakte in 2024 aliyah vanuit Minnesota na zijn studie. Hij droeg op de campus geen keppeltje en geen Davidster, en sprak niet openlijk over Israël. Toch werd hij volgens eigen zeggen herkend als Jood en herhaaldelijk lastiggevallen. “Ik kreeg twee keer antisemitische graffiti op de deur van mijn studentenkamer”, vertelt hij. “De dader schepte erover op, maar er gebeurde nauwelijks iets.”

Bijbelse betekenis voor christenen
Voor veel christenen heeft aliyah ook een Bijbelse betekenis. De profeten spreken over het verzamelen van het Joodse volk uit de volken. In Jesaja staat: “Ik zal uw kinderen uit het oosten halen en u uit het westen bijeenbrengen.” Ook Jeremia spreekt over Gods belofte om Israël terug te brengen naar het land van de voorvaderen.

Christelijke organisaties die Israël steunen, zien aliyah daarom als onderdeel van Gods trouw aan Zijn beloften. Tegelijk wijzen zij erop dat steun aan aliyah niet betekent dat men leed, oorlog of antisemitisme goedpraat. Het gaat om verbondenheid met het Joodse volk en gebed voor vrede.