De rechtbank in Caïro besloot de zaak op 15 juni niet inhoudelijk verder te behandelen. Getuigen van het Openbaar Ministerie werden niet gehoord, terwijl de rechtbank dat eerder wél had bevolen. De volgende zitting staat daarom nu gepland voor 6 september.

Abdulraziq bekeerde zich in 2016 tot het christendom en liet zich dopen in de Russisch-Orthodoxe Kerk. Vorig jaar juli werd hij gearresteerd, kort nadat hij nieuwe identiteitsdocumenten had aangevraagd waarop zijn christelijke geloof vermeld zou worden.

Een week later werd hij officieel aangeklaagd. De aanklachten zijn zwaar. Hij zou lid zijn van een verboden terroristische organisatie, de islam hebben beledigd, onrust hebben aangewakkerd en onjuiste informatie hebben verspreid. Sinds zijn arrestatie zit hij vast.

Zijn advocaat Saeid Fayez wijst erop dat het horen van getuigen van cruciaal belang is voor een eerlijk proces. Daardoor kan de rechter beoordelen of de verklaringen overeenkomen met de feiten. Ook krijgt de verdachte zo de kans zich goed te verdedigen. De advocaat zegt dat de verdediging zich blijft inzetten om de rechten van Abdulraziq te beschermen.

Mishandeld in de gevangenis
De Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF) meldt dat Abdulraziq tijdens zijn detentie lichamelijk en psychisch is mishandeld. Zowel medegevangenen als gevangenispersoneel zouden hem vanwege zijn bekering hebben mishandeld.

Zijn problemen begonnen al jaren eerder. Door zijn bekering verloor hij het contact met familieleden. Ook kreeg hij te maken met vijandigheid vanuit zijn omgeving en met regelmatige intimidatie door de politie wanneer hij openlijk over zijn geloof sprak.

In 2018 vertrok Abdulraziq naar Rusland, waar hij asiel aanvroeg. Nadat hij zich kritisch had uitgelaten over de islam, werd hij daar in 2019 gearresteerd. Na een gevangenisstraf van een jaar verloor hij zijn asielstatus. In 2024 werd hij teruggestuurd naar Egypte.

Na zijn terugkeer hielden de Egyptische autoriteiten hem ongeveer tien dagen vast zonder contact met de buitenwereld. Tijdens verhoren werd hij onder druk gezet om terug te keren naar de islam. Ook vroegen de autoriteiten hem informatie te geven over andere christelijke bekeerlingen. Na zijn vrijlating mocht hij niet meer in het openbaar over zijn geloof spreken.

Oproep tot vrijlating
Volgens mensenrechtenorganisatie Christian Solidarity Worldwide (CSW) wordt Abdulraziq feitelijk vervolgd omdat hij gebruikmaakte van zijn recht om van geloof te veranderen. De organisatie roept de Egyptische autoriteiten op hem onmiddellijk en zonder voorwaarden vrij te laten.

CSW-voorzitter Mervyn Thomas erkent dat de Egyptische regering de afgelopen jaren stappen heeft gezet om de godsdienstvrijheid te verbeteren. Toch blijft volgens hem een klimaat bestaan waarin christenen die zich vanuit de islam bekeren te maken krijgen met intimidatie en discriminatie.

Egypte telt ongeveer 111 miljoen inwoners. Ongeveer 90 procent is soennitisch moslim. Circa 10 procent behoort tot de christelijke minderheid, die nog altijd te maken heeft met vervolging en discriminatie.