"Paulus zat gevangen. Hij beschrijft het ook in het begin van de brief aan Filemon: ‘Gevangene in banden.’ En toch schrijft hij vervolgens: ‘Ik hoop door uw gebeden aan u geschonken te worden.’ Hij weet het niet zeker. Hij zegt niet ‘ik zal’ maar toch wel ‘ik hoop.’ Mooi. Paulus zat gevangen, maar hij wist dat er over heel de wereld door mensen voor hem gebeden werd: 'Want ik hoop door uw gebeden aan u geschonken te worden.’ Paulus liet het aan de Heere over maar wie weet wat Hij op die gebeden zou doen.

In het begin van Handelingen zat Petrus ook gevangen, maar daar lezen we dat ‘van de gemeente een gedurig gebed tot God voor hem gedaan werd.’ Geldt dat ook voor onze gemeente?”, richt P. den Ouden zich tot zijn hoorders. “Gaat er van de gemeente ook een gedurig gebed tot God uit voor zoveel christenen over heel de wereld die opgesloten zitten, zoals bijvoorbeeld in Noord-Korea, in Nigeria, in Eritrea, in India en in Jemen?

Open Doors heeft een lijst met 75 landen waar vervolgingen zijn en de eerste 30 kleuren donkerrood. Daar is het bijna onleefbaar. 30 landen. En dan komt er nog een hele rij waar het ook behoorlijk zwaar is. Meer dan 350 miljoen christenen hebben te maken met zware tot extreem zware vervolgingen. Dan hebben we het niet over de ‘gewone’ vervolging.

‘Uit de gemeente ging een gedurig gebed op.' Paulus zegt hier in de Filemonbrief: ‘Want ik vertrouw op uw gebeden.’ Lieve mensen, zul je geen dag voorbij laten gaan, ook de jongeren niet, om te bidden voor al Gods kinderen die vervolgd worden en die het zwaar hebben? Lees er boeken over. Er zijn ook allerlei bladen van organisaties beschikbaar. Dan weet je een beetje voor wie je bidt en hoe het er aan toegaat. Anders blijft het allemaal heel afstandelijk en vaag.

Als wij geen behoefte hebben om ons daar een beetje in te verdiepen hoe die mensen het maken en waar ze mee te maken hebben, dan is dat niet goed. Gedenk de gevangenen alsof je zelf in die gevangenis zit. Als het lijden van Gods kinderen ons niet raakt, dan is dat geen goed teken.”

In onderstaande video is het bewuste preekfragment van ds. P. den Ouden terug te zien. De beelden zijn afkomstig van het YouTube-kanaal Evangelie Herauten. Op dagelijkse basis plaatsen zij preekfragmenten van reformatorische dominees uit verschillende kerkverbanden.