Predikant Ezra Jin Mingri was de eerste van achttien vastgehouden voorgangers en kerkmedewerkers die een Bijbel kreeg uitgereikt. Kort daarna ontving ook predikant Sun Cong een exemplaar. Volgens mensenrechtenorganisatie ChinaAid kwam dit nadat advocaat Yang Hui een officiële juridische procedure was gestart tegen de beperkingen van het detentiecentrum.

De Chinese autoriteiten reageerden schriftelijk op het bezwaar. Vervolgens kreeg Yang toestemming om een Bijbel aan Sun Cong te overhandigen. Volgens ChinaAid is dit een zeldzame stap binnen het Chinese gevangenissysteem.

Mogelijk belangrijke doorbraak
Bob Fu, oprichter van ChinaAid, noemt de uitspraak een belangrijke juridische ontwikkeling. Volgens hem kan deze beslissing andere christelijke gevangenen helpen. Familieleden en advocaten zouden zich in toekomstige zaken op dezelfde juridische weg kunnen beroepen om Bijbels aan gedetineerden te bezorgen.

De zaak staat niet los van druk op christelijke advocaten. Eerder dit jaar verloor advocaat Zhang Kai, die Ezra Jin had vertegenwoordigd, zijn vergunning. Andere advocaten kregen waarschuwingen of werden tijdelijk geschorst.

Grote huiskerk onder druk
Ezra Jin richtte in 2007 de Zion Church op. De gemeente groeide uit tot een van de grootste huiskerken van China, met duizenden bezoekers in meerdere steden.

De Chinese overheid sloot het kerkgebouw in Peking in 2018 nadat de gemeente weigerde bewakingscamera’s te installeren. Daarna gingen de samenkomsten online verder. Via Zoom, YouTube en WeChat namen soms tot 10.000 mensen deel aan de diensten.

Jin, inmiddels 56 jaar oud, werd in oktober 2025 opgepakt in zijn woning in Beihai. In dezelfde periode werden bijna dertig leiders en leden van de Zion Church gearresteerd of als vermist opgegeven.

Internationale aandacht
De zaak heeft ook internationaal aandacht gekregen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, en verschillende leden van het Amerikaanse Congres hebben opgeroepen tot vrijlating van Jin.

Zijn dochter Grace Jin Drexel verklaarde onlangs dat haar familie hoopt dat Donald Trump de zaak van haar vader bij de Chinese president Xi Jinping onder de aandacht brengt. Volgens haar heeft Trump toegezegd de naam van haar vader te noemen tijdens gesprekken met de Chinese autoriteiten. 

De familie stelt dat advocaten die Jin aanvankelijk wilden verdedigen, onder druk werden gezet om zich terug te trekken.

Tijdens dezelfde oproep werd ook aandacht gevraagd voor Jimmy Lai. De 78-jarige Lai zit sinds 2020 gevangen in Hongkong. Zijn familie maakt zich ernstige zorgen over zijn gezondheid en de omstandigheden waaronder hij gevangen zit.