Volgens Bakker dreigt het debat over vrouw en ambt te worden vertroebeld wanneer argumenten vooral worden gebaseerd op ervaringen of vertegenwoordiging. Hij stelt dat de kerk behoefte heeft aan een brede, Bijbelse onderbouwing van haar visie op man en vrouw, in plaats van de vraag waarom bepaalde groepen wel of niet aan tafel zitten.

Aanleiding voor zijn reactie is een column van Schaap-Jonker, waarin zij zich afvroeg waarom er naast een kerkenraad geen vorm van vrouwenraad zou kunnen bestaan. De hoogleraar klinische godsdienstpsychologie benadrukte daarbij dat zij niet pleit voor vrouwen in het ambt, maar wel voor een grotere betrokkenheid van vrouwen bij het geestelijke gesprek en het beleid van gemeenten.

Verschillende lezingen van Romeinen 16
In haar column verwees Schaap-Jonker onder meer naar vrouwen als Febe en Priscilla uit Romeinen 16. Volgens haar laten deze Bijbelse voorbeelden zien dat vrouwen in de vroege kerk een betekenisvolle rol vervulden in de ondersteuning van het evangelie en het gemeentelijke leven.

Bakker plaatst daar vraagtekens bij. Hij stelt dat het volgens hem niet vanzelfsprekend is om uit deze Bijbelgedeelten conclusies te trekken over ambten of kerkelijke bestuursstructuren. De precieze rol van verschillende vrouwen uit Romeinen 16 is volgens hem onderwerp van discussie. Daarom pleit hij ervoor om niet te blijven steken bij afzonderlijke teksten, maar te kijken naar de bredere lijn van de Schrift.

Zorg over onderliggende argumentatie
Schaap-Jonker verwijst naar Maria Magdalena, die als eerste het nieuws van de opstanding mocht doorgeven. Zij vraagt zich af waarom vrouwen vandaag uitgesloten zouden moeten zijn van het delen van geestelijke inzichten. Volgens Bakker ligt in die redenering een argument besloten dat uiteindelijk ook gebruikt kan worden in het pleidooi voor vrouwen in het ambt.

De predikant benadrukt daarom dat het gesprek niet primair gevoerd moet worden vanuit de vraag of vrouwen voldoende worden gehoord, maar vanuit een zorgvuldige doordenking van wat de Bijbel leert over de inrichting van de gemeente.

Actieve rol van vrouwen
Eerder betoogde voorganger en auteur Joël Boertjens in een Cvandaag-videoserie dat vrouwen volgens hem een belangrijke plaats innamen in het netwerk rond de apostel Paulus. Hij wees erop dat ongeveer een derde van de personen die Paulus in Romeinen 16 noemt vrouw was. Volgens Boertjens laat dat zien dat vrouwen in de vroege kerk actief betrokken waren bij het leiderschap en de opbouw van gemeenten.

Boertjens stelt dat de Heilige Geest in de geschiedenis van de kerk steeds opnieuw duidelijk maakt dat er in Christus geen onderscheid is in waarde tussen mannen en vrouwen. Hij pleit er in zijn boek voor om bij kerkelijk leiderschap vooral te kijken naar de gaven die God aan mensen geeft, en niet in de eerste plaats naar hun geslacht.