Van Driel is hoogleraar theologie in de Amerikaanse stad Pittsburgh en houdt zich onder meer bezig met de vraag hoe christelijke gemeenschappen kunnen floreren in een steeds meer geseculariseerde context. Volgens Van Ekris biedt juist zijn blik van buitenaf een verrassend perspectief op de kerk in Nederland.

Verrast door positieve blik op Nederlandse kerk
Van Ekris ontmoette Van Driel twee jaar geleden tijdens een bezoek van Amerikaanse theologiestudenten aan Nederland. Een uitspraak van de hoogleraar bleef hem bij.

"Wij zijn op veel plekken door de secularisatie heengegaan, en hij ziet juist creativiteit en inventiviteit in onze kerk", vertelt Van Ekris. "Dat verraste me. Om me heen merk ik vaak negativiteit over onze kerk, ook in de kerk zelf. En nu hoorde ik een stem van buiten daar heel anders over denken." Volgens de scriba maakt dat Van Driels visie relevant voor kerken die zoeken naar hun plaats in een veranderende samenleving.

Kerk in een postseculiere tijd
Tijdens het gesprek staat vooral de vraag centraal wat de spirituele en theologische betekenis van de kerk vandaag is. Van Driel publiceerde in 2025 het boek The Incarnation as God's First Intention, waarin hij betoogt dat Gods menswording niet slechts een reactie op de zondeval is, maar vanaf het begin deel uitmaakt van Gods bedoeling met de schepping.

Ook sprak hij dit voorjaar voor de Zwitserse protestantse kerk over de betekenis van de kerk in de huidige tijd. Die thematiek vormt de kern van de bijeenkomst in Utrecht. Naast Van Ekris en Van Driel neemt ook Jan Martijn Abrahamse deel aan het gesprek. Abrahamse is lector aan de Christelijke Hogeschool Ede en auteur van het boek Verlangen naar het heilige.

Inspiratie en bezinning
De bijeenkomst maakt deel uit van de reeks Tafels van de scriba. Deze ontmoetingen zijn bedoeld om kerkelijke visievorming en beleidsontwikkeling te ondersteunen, maar willen ook bijdragen aan inspiratie, netwerkvorming en een cultuur van reflectie en contemplatie binnen de kerk.

Het gesprek vindt plaats op woensdag 24 juni om 15.45 uur in de kapel van het dienstencentrum van de Protestantse Kerk in Utrecht. De voertaal is Nederlands. Vanwege de beperkte ruimte kunnen belangstellenden zich aanmelden, waarna zij bericht ontvangen of deelname mogelijk is.