Dat verschillende Curaçaose internationals zich er niet voor schamen om openlijk hun geloof te delen, bleek onlangs nog. Enkele dagen voordat Curaçao afreisde naar de Verenigde Staten voor het WK, verscheen de volledige selectie bij een openbare aanbiddings- en gebedsavond van Presence Revival. Tijdens die avond, die via een livestream door tienduizenden mensen online gevolgd werd, vertelde aanvoerder Leandro Bacuna dat gezamenlijke gebedsmomenten al jarenlang onderdeel zijn van het leven binnen het elftal.

Diezelfde Bacuna sprak zich overigens ook al na het kwalificeren voor het eindtoernooi openhartig uit over zijn geloof in God. Tegen internationale media zei hij: "Ik denk dat God bij ons was die avond."

Tijdens de openbare aanbiddings- en gebedsavond klonk er ook een indrukwekkend getuigenis van aanvaller Kenji Gorré. De in Nederland opgegroeide Gorré sloot zich al op zesjarige leeftijd aan bij de jeugdopleiding van de Engelse grootmacht Manchester United. De aanvaller deelde hoe het voetbal al snel het middelpunt van zijn bestaan werd. Maar toen voormalig Manchester United-coach Sir Alex Ferguson hem op achttienjarige leeftijd vertelde dat de weg naar het eerste elftal vrijwel gesloten was, kwam die identiteit onder druk te staan.

Na een zoektocht kwam Gorré uiteindelijk in contact met christelijke voetballers van de internationale beweging Ballers in God. Daar hoorde hij naar eigen zeggen voor het eerst echt het evangelie. Tijdens zijn getuigenis vertelde hij hoe hij uiteindelijk bewust zijn leven aan Jezus gaf. "Ik ontdekte dat Christus de Weg, de Waarheid en het Leven is." Sindsdien deelt Gorré, die sinds vorig jaar zomer uitkomt voor de Israëlische voetbalclub Maccabi Haifa, regelmatig op sociale media zijn geloof. Uitdrukkingen als 'All glory to God', 'Thank God' en 'God has a plan' keren geregeld in zijn posts terug. 

Duitse internationals
Naast verschillende Curaçaose voetballers waren ook de twee Duitse internationals Jonathan Tah en Felix Nmecha onderdeel van het gebedsmoment na afloop van de door Duitsland gewonnen WK-wedstrijd. Tah komt uit voor Bayern München en Nmecha voor Borussia Dortmund. Laatstgenoemde speler deelde in een interview na afloop van de wedstrijd: "We hebben samen een kort gebed uitgesproken, omdat we geloven dat Jezus door het spel wordt verheerlijkt."

Diezelfde Nmecha haalde overigens vorig jaar september nog het nieuws. En dan niet vanwege zijn sportprestaties. De middenvelder kwam namelijk onder vuur te liggen, nadat hij zich op Instagram uitliet over de moord op de Amerikaanse christelijke activist Charlie Kirk. De middenvelder sprak onder meer zijn medeleven uit en veroordeelde dat de moord op Kirk in sommige kringen werd toegejuicht.

De berichten van Nmecha leidden tot discussie onder supporters en in de media. Dat gold ook voor de verwijzingen die hij maakte naar de Bijbel en het christelijke geloof. De club maakte snel daarna bekend de kwestie intern te bespreken en in gesprek te gaan met de speler.

De Duitse krant Bild maakte vervolgens bekend dat de speler voortaan toestemming aan zijn werkgever Borussia Dortmund moet vragen op het moment dat hij een religieuze of politieke post op zijn sociale mediakanalen wil delen. Volgens diezelfde Duitse krant is er in het contract van Nmecha ook een clausule opgenomen dat hij een hoge boete opgelegd kan krijgen als hij op social media berichten plaatst die 'tegen de waarden van de club ingaan'.

Bekijk hieronder hoe Duitse en Curaçaose internationals na afloop van de wedstrijd samen baden: