Saeid Mansour Abdulraziq werd op 15 juli gearresteerd toen hij zich bij het politiebureau van Al-Matareiah in Caïro meldde om juridische hulp te vragen. Zeven dagen later werd hij door de staatsveiligheidsdienst aangeklaagd wegens 'lidmaatschap van een terroristische organisatie, het aanzetten tot onrust en het verspreiden van valse informatie'.

Leven in constante angst
Abdulraziq bekeerde zich in 2016 en werd gedoopt in de Russisch-Orthodoxe Kerk. Zijn bekering had grote gevolgen: hij werd verstoten door zijn familie, ondervond vijandigheid in zijn omgeving en kreeg regelmatig te maken met politie-intimidatie wanneer hij openlijk sprak over zijn geloof.

In 2018 vluchtte hij naar Rusland en vroeg daar asiel aan. Hij uitte publiekelijk kritiek op de islam. Zijn publieke uitspraken veroorzaakten spanningen onder delen van de Russische moslimgemeenschap. De Russische autoriteiten traden hard op en arresteerden hem in 2019. Na een jaar gevangenisstraf werd zijn asielstatus ingetrokken en in 2024 werd hij teruggestuurd naar Egypte. Daar kreeg hij bij aankomst al een waarschuwing om niet te evangeliseren.

De Egyptische christelijke advocaat Saeid Fayaz benadrukt dat Abdulraziq niet de enige is die in deze situatie terechtkomt. “Duizenden bekeerlingen leven zonder rechten en zonder steun. Ze leven in isolatie en constante angst", zegt Fayaz. “Saeid geloofde in de Egyptische grondwet, die godsdienstvrijheid belooft, maar ontdekte dat die vrijheid maar één kant op werkt.”

Christenen onder druk in Egypte
Egypte telt zo’n 111 miljoen inwoners, waarvan ongeveer 10 procent christen is. De meerderheid behoort tot de Koptisch-Orthodoxe Kerk. Christenen ondervinden echter discriminatie en vervolging.

Eerder dit jaar kwam Egypte internationaal in het nieuws toen een rechtbank besloot dat het beroemde Sint-Catharinaklooster op de Sinaï-eilanden eigendom werd van de staat. Het klooster, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat en volgens de overlevering is gebouwd op de plek waar Mozes de Tien Geboden ontving, is een van de oudste christelijke kloosters ter wereld.

Christelijke leiders uitten hun zorg dat de monniken verdreven zullen worden en dat het klooster mogelijk wordt omgevormd tot een museum.