Cara hoorde het nieuws over de schuldbekentenis terwijl ze met haar kerk op kamp was. “Ik was gewoon heel erg geschokt en in de war”, vertelt ze in gesprek met CBN News. “Deze man hield zo lang vol dat hij onschuldig was. En dan ineens bekent hij - zonder uitleg, zonder antwoorden op onze vragen.”

Haar eerste reactie was boosheid. “Het voelde te makkelijk. We bereidden ons voor op een rechtszaak. Niet dat je daarnaar uitkijkt, maar we hoopten op duidelijkheid.” Toch merkte Cara dat haar blik veranderde door haar geloof in God. “De Heer heeft me echt geholpen te begrijpen dat het oké is dat ik niet alles weet. Dat is misschien juist Zijn bescherming”, zei ze. “Zelfs al zou ik weten waarom hij het gedaan heeft, zou dat me dan echt helpen?”

Na de dood van haar dochter raakte Cara in een diep dal. Ze worstelde met verslaving aan drugs en alcohol. “Ik zou willen dat ik kon zeggen dat ik toen meteen naar Jezus ben gerend”, vertelt ze eerlijk. “Maar ik rende juist weg, naar de verkeerde dingen. Tot ik besefte: ik ga hieraan kapot, tenzij ik mij overgeef aan Jezus.” In een gevangeniscel, waar ze tien maanden verbleef, gaf ze haar leven aan Christus. “Ik kan niet genoeg zeggen hoeveel de Heer mijn leven veranderd heeft”, zei ze. “Hij heeft mij vrede gegeven, midden in deze storm.”

Sindsdien leeft Cara een totaal ander leven. Ze is nu achttien maanden nuchter. “Ik ben dankzij Jezus volledig vrij van iedere gebondenheid. Er is geen andere verklaring.” Een van de meest opvallende veranderingen is dat Cara de dader heeft vergeven. “Vergeving gaat niet om hem. Het gaat om gehoorzaamheid aan de Heer”, legt ze uit. “Want bitterheid, woede en haat vernietigen je vanbinnen. En dat was met mij aan het gebeuren.” Vergeven was niet gemakkelijk. “Dat is het moeilijkste dat ik ooit heb moeten doen. En ik verzeker je: het kwam niet uit mijzelf. Dat was volledig Jezus.”

Met warme woorden sprak ze over haar dochter Xana: “Ze was geweldig. Ze bracht licht in elke ruimte. Ze had het bijzondere vermogen om anderen het gevoel te geven dat ze ertoe deden. Ze was vanaf het begin een geschenk van de Heer.” Cara hoopt dat haar verhaal anderen mag inspireren. “Mensen mogen weten dat er, zelfs na het diepste dal, hoop en herstel is met Jezus aan je zijde. Als ik ook maar één persoon mag helpen om hoop te vinden, dan is het al de moeite waard.”

Bekijk ook de bijbehorende video van CBN News: