Hooggerechtshof VS: 'Verbod op conversietherapie in strijd met vrijheid van meningsuiting'
Het Amerikaans Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat een wet uit de staat Colorado in strijd is met de vrijheid van meningsuiting. Het ging om een verbod op zogenoemde conversietherapie en vergelijkbare begeleiding voor minderjarigen. Daaronder vallen gesprekken over seksuele gerichtheid, maar ook hulp bij vragen rond gender en identiteit.
De uitspraak werd gedaan met een duidelijke meerderheid van 8 rechters tegen 1. De zaak was aangespannen door de christelijke hulpverlener Kaley Chiles. Zij wilde gesprekken voeren met jongeren die vragen hebben over hun seksuele gerichtheid of genderidentiteit. Daarbij wilde zij ook ruimte geven aan haar geloofsovertuiging.
Volgens haar maakte de wet van de staat Colorado dit onmogelijk. Zij vond dat haar vrijheid om te spreken werd beperkt. Het Hooggerechtshof gaf haar hierin gelijk.
Rechter Neil Gorsuch schreef in zijn uitspraak dat de Amerikaanse grondwet het recht om vrij te spreken beschermt. Dat geldt ook voor gesprekken tussen therapeut en cliënt.
De wet uit Colorado ging volgens de rechters te ver. Die bepaalde niet alleen wat een therapeut doet, maar ook wat hij of zij wel of niet mag zeggen. Daarmee werd één bepaalde mening toegestaan en een andere verboden. Dat is volgens het Hof in strijd met de grondwet.
Rechter Ketanji Brown Jackson was het niet eens met de uitspraak. Zij stelde dat staten regels mogen maken voor zorgverleners. Volgens haar gaat het hier om medische zorg, niet alleen om vrijheid van meningsuiting. Ook wees zij op zorgen over de veiligheid van jongeren. Andere rechters gaven aan dat een wet misschien wel mogelijk is, zolang die niet één bepaalde mening bevoordeelt.
Colorado voerde de wet in 2019 in. Het doel was om jongeren te beschermen. Voorstanders zeggen dat zogenoemde conversietherapie schadelijk kan zijn. Veel medische organisaties zijn daar kritisch op.
Tegenstanders vinden dat de wet te ver gaat. Zij zeggen dat ouders, jongeren en hulpverleners ruimte moeten hebben om vanuit hun geloof en overtuiging te spreken.
De uitspraak kan grote gevolgen hebben. In meerdere staten bestaan vergelijkbare wetten. Die kunnen nu opnieuw bekeken worden. De zaak wordt teruggestuurd naar een lagere rechter. Daar zal verder worden gekeken naar hoe de wet moet worden toegepast.
De uitspraak raakt aan een groter gesprek in de samenleving. Het gaat om vragen over geloof, zorg en vrijheid van meningsuiting. Voor veel christenen is dit een belangrijk onderwerp. Het raakt aan de vrijheid om te spreken vanuit Bijbelse overtuigingen, maar ook aan de zorg voor jongeren.
Praatmee