Volgens ChristenUnie-senator Tineke Huizinga ligt het probleem vooral bij de extra nationale maatregelen die het kabinet aan het Europese pact heeft toegevoegd. Het gaat onder meer om strengere regels voor gezinshereniging, kortere verblijfsvergunningen en het afschaffen van verblijfsvergunningen voor onbepaalde tijd voor asielzoekers.

“De ChristenUnie is ervan overtuigd dat effectief en daadkrachtig migratiebeleid alleen Europees geregeld kan worden”, verklaarde Huizinga. Als het kabinet had gekozen voor “een directere invoering van het EU-migratiepact”, had haar fractie het voorstel naar eigen zeggen graag gesteund.

Maar doordat het kabinet zogenoemde “nationale koppen” toevoegde, besloot de senaatsfractie uiteindelijk tegen te stemmen. Volgens Huizinga zouden daarmee alsnog onderdelen worden ingevoerd van de eerder verworpen Asielnoodmaatregelenwet. “Om die reden heeft mijn fractie de afweging gemaakt om tegen dit wetsvoorstel te stemmen.”

Verschil met Tweede Kamerfractie
De opstelling van de Eerste Kamer staat in contrast met die van de Tweede Kamerfractie van ChristenUnie. Partijleider Mirjam Bikker verdedigde de afgelopen weken juist een aangescherpte asielkoers.

Zo sprak Bikker eerder de wens uit om “onderdeel van de oplossing” te zijn. De ChristenUnie steunde daarom onder meer voorstellen om dwangsommen voor trage IND-procedures af te schaffen en overlastgevende asielzoekers sneller ongewenst te verklaren.

“We zetten geen stap naar rechts, maar een stap vooruit”, zei Bikker eerder over de nieuwe koers. Volgens haar vraagt de vastgelopen asielketen om “nieuwe antwoorden”. Toch benadrukt Huizinga dat de verschillen tussen beide fracties volgens haar beperkt zijn.

Toenemende spanning binnen de partij
De discussie over asiel verdeelt de ChristenUnie inmiddels tot op het hoogste niveau. Oud-partijleider Leen van Dijke uitte de afgelopen weken scherpe kritiek op de aangescherpte koers. Volgens hem beweegt de partij mee met “rechtsradicaal gedachtegoed”.

“Dit raakt aan het bestaansrecht van de ChristenUnie”, waarschuwde Van Dijke eerder. Vooral de beperkingen rond gezinshereniging noemt hij problematisch. “We moeten niet meegaan in een lijn waarin we kinderen en vrouwen in gevaarlijke situaties laten zitten.”

Tegelijk klinkt binnen delen van de achterban juist steun voor een strenger maar uitvoerbaar asielbeleid. Vijftien Zeeuwse ChristenUnie-leden schreven onlangs dat barmhartigheid en rechtvaardigheid alleen overeind blijven wanneer de asielketen ook werkbaar blijft.