"Dan hangt er één naast Hem aan het kruis die heel wat op zijn kerfstok heeft. Hij verkeert inmiddels op het randje van de dood en kan niets meer doen. De schaamte rolt van zijn hart af. Hij weet het: 'Ik ben schuldig, maar Die (Jezus, red.) niet. Wij krijgen wat wij verdiend hebben, Hij niet.' En dan richt hij zich tot de Heere Jezus: 'Wilt U mij gedenken? Dat is alles wat Hij vraagt. Misschien was het de eerste keer dat Hij Jezus zag. Het zou zomaar kunnen zijn dat deze man voor zijn kruisiging eerst jaren in de gevangenis zat. Ik weet dat niet precies, maar ik stel het me zo even voor. 

Maar op dat moment, dat hij Jezus daar ziet en hem hoort zeggen: 'Vader, vergeef het hen, want ze weten niet wat ze doen', wordt zijn hart geopend en ziet hij op Hem. Hij moet gedacht hebben: 'Dit heb ik nog nooit meegemaakt. Een man die gekruisigd wordt, is aan het bidden voor degenen die onder het kruis staan.' Zijn hart is geopend en hij ziet op Jezus: 'Gedenk mijner'. Jezus kijkt naar hem en zegt: 'Vandaag zal jij met Mij in het paradijs zijn.' Eigenlijk zegt Hij tegen hem: 'Je zonden zijn je vergeven.'

Dat is het evangelie, mijn vrienden", richt de predikant zich vervolgens tot zijn toehoorders. "Zo is de Heere Jezus nog. Als wij onze zonden belijden aan Hem, als wij onze knieën buigen en onze zonden benoemen en letterlijk uitspreken, hoe moeilijk dat ook is, mogen we op basis van Jezus' werk pleiten voor vergeving. Het Woord zegt dit: 'Als wij onze zonde belijden, is Hij getrouw en rechtvaardig om de zonden te vergeven en ons te reinigen van al onze ongerechtigheden.'

Johannes zegt daar niet: 'Als we onze zonden belijden, is hij genadig en barmhartig om onze zonden te vergeven.' Dat staat er niet. Ik lees het nog eens voor: 'Als wij onze zonden belijden, is Hij getrouw.' Hij is getrouw aan Zijn belofte. Maar Hij is ook rechtvaardig, omdat Hij het beloofd heeft en dat Hij op grond van Zijn eigen werk onze zonden kan vergeven en ons van onze ongerechtigheden kan reinigen. Zelfs als je geloof zo klein als een peuter, wankelend en zwak, zegt de Heere: 'Wie in Mij gelooft, die heeft het eeuwige leven.' Hij zegt niet: 'Die in Mij heel sterk en verzekerd gelooft'. Nee, dat zegt Hij niet. Geloof komt in allerlei maten."

In onderstaande video is het preekfragment van ds. A. T. Vergunst terug te zien. Onderstaande beelden zijn afkomstig van het YouTube-kanaal Evangelie Herauten. Op dagelijkse basis plaatst dit kanaal preekfragmenten van overwegend reformatorische predikanten uit verschillende kerkverbanden.