UNRWA is een hulporganisatie van de Verenigde Naties die de afgelopen jaren meermaals onder vuur kwam te liggen. Zo speelt de organisatie een grote rol in de scholing van kinderen in Gaza. De inhoud van de lesprogramma’s stond meerdere keren ter discussie omdat die antisemitisch zou zijn. UNRWA kwam nog verder onder vuur te liggen na de aanslagen van 7 oktober 2023. Er zijn aanwijzingen dat UNRWA-medewerkers banden zouden hebben met Hamas en Hezbollah en het geweld van 7 oktober goedkeuren en zelfs verheerlijken. 

Een flink aantal landen waaronder Verenigde Staten, Duitsland, Frankrijk en Italië besloot daarop de steun aan UNRWA in te trekken. Ook Nederland schortte de steun op. Dat was echter tegen de zin in van D66, GroenLinks/PvdA en Partij voor de Dieren. Zij verzochten afgelopen december om de steun weer te hervatten. Toen daar vorige week over werd gestemd, bleek dat D66 plotseling van gedachte was veranderd. Volgens verschillende bronnen kwam dat door een politieke deal met JA21. Die partij stemde daardoor voor de begroting van Ontwikkelingssamenwerking. 

Maar D66-minister Sjoerd Sjoerdsma trekt zich niets aan van het feit dat het verzoek niet langer gesteund wordt. In een brief aan de Tweede Kamer meldt hij dat Nederland alsnog 19 miljoen euro per jaar gaat overmaken aan UNRWA. Daarmee wordt de bijdrage van voor het stopzetten van de steun hersteld. Hij stelt dat de hulp hard nodig is omdat er een ‘humanitaire crisissituatie’ in Gaza is en er geen alternatieven voor UNRWA zijn wat noodhulp betreft. 

SGP reageert furieus op de brief. “Onbegrijpelijk dat minister Sjoerdsma zijn eigen zin doordrijft, alsof er geen stemming heeft plaatsgevonden”, stelt fractievoorzitter Chris Stoffer. “Van een minderheidskabinet verwacht ik extra voorzichtigheid. De SGP is onaangenaam verrast door het besluit om de bezuiniging op UNRWA terug te draaien. De begroting aanpassen zes dagen nadat erover gestemd is, getuigt niet van democratische ethos.”

Ook JA21 kan de actie van de minister niet waarderen. ‘Begroting Ontwikkelingshulp kreeg vorige week een meerderheid, op voorwaarde dat UNRWA-financiering niet werd hersteld’, schrijft de partij op social media. ‘Nu is er alsnog het besluit om extra geld naar UNRWA te sturen. Sluw gespeeld door de minister. Niet bevorderlijk voor samenwerking.’ 

SGP en JA21 vragen samen om opheldering en worden daarbij gesteund door een flinke Kamermeerderheid. Men wil voor het commissiedebat Humanitaire Hulp, dat woensdagochtend plaatsvindt, een extra brief met uitleg ontvangen van minister Sjoerdsma.