De ophef ontstond na de publicatie van een korte video uit het zesde seizoen van The Chosen. Daarin zijn blauwachtige engelen te zien in de hof van Getsemane. Ze klimmen tegen muren op en maken zich klaar om de mensen aan te vallen die Jezus komen arresteren.

Jezus, gespeeld door acteur Jonathan Roumie, houdt de engelen tegen. De scène verwijst vermoedelijk naar Mattheüs 26:53. Daar zegt Jezus dat Hij zijn Vader kan vragen om meer dan twaalf legioenen engelen te sturen.

Kritiek op uiterlijk van engelen
Op sociale media reageren christenen verdeeld. Sommige kijkers waarderen de creatieve invulling van het Bijbelverhaal. Anderen vinden dat de makers te veel eigen ideeën toevoegen. Vooral het uiterlijk van de engelen roept vragen op. Eén engel lijkt op een oorspronkelijke Amerikaanse krijger, compleet met veer en pijl-en-boog. Andere engelen hebben Aziatische en Afrikaanse kenmerken.

Critici vergelijken de blauwe figuren met de wezens uit de filmreeks Avatar. Ook vragen sommigen zich af of de beelden beïnvloed zijn door het mormoonse geloof.

Die zorgen komen niet uit het niets. The Chosen werkte eerder samen met Angel Studios, een bedrijf dat werd opgericht door leden van de mormoonse kerk. Jenkins heeft echter herhaaldelijk ontkend dat de serie door de mormoonse leer wordt beïnvloed.

‘Zekerheid kan een afgod worden’
In een uitgebreid bericht op Facebook reageert Jenkins op de kritiek. Volgens hem trekken mensen conclusies zonder de volledige aflevering te hebben gezien. 'Sommige mensen maken van zekerheid een afgod', schrijft hij. Volgens de regisseur is het goed om vast te houden aan Bijbelse waarheden. Maar hij vindt dat sommige christenen hun eigen opvattingen te snel als vaststaande feiten presenteren.

Jenkins verbaast zich vooral over mensen die volgens hem precies menen te weten hoe engelen eruitzien. 'Ik heb geen idee hoe nauwkeurig mijn weergave van bovennatuurlijke wezens dit seizoen is', schrijft hij. 'Maar ik weet wel dat de meeste mensen die meteen kritiek leveren, daar nog minder van weten dan ik.'

Wat zegt de Bijbel?
De Bijbel geeft verschillende beschrijvingen van engelen. In Genesis 19 verschijnen engelen als mannen bij Lot. In Jesaja en Ezechiël worden juist bijzondere hemelse wezens beschreven, met vleugels en andere opvallende kenmerken. Ook Hebreeën 13:2 laat zien dat engelen niet altijd herkenbaar zijn. Daar worden gelovigen opgeroepen gastvrij te zijn, omdat sommigen zonder het te weten engelen hebben ontvangen.