Evangelist Rico, zelf van Oeigoerse afkomst, groeide op in deze streek. Samen met zijn familie zet hij zich al jarenlang in om het Evangelie onder zijn volk te verspreiden - zowel in China als in Kazachstan. “We hebben hier zo'n 25 Oeigoerse dorpen die nauwelijks bereikt zijn met het Evangelie”, vertelt hij. In het dagelijks leven houden veel mensen zich nog bezig met traditionele herdersactiviteiten, zoals het hoeden van schapen en paarden op de uitgestrekte steppen.

Hoewel Oeigoeren al bijna duizend jaar moslim zijn, groeit het verlangen bij sommigen naar iets anders. Dat geldt ook voor Gulnisa, een vrouw die jarenlang ziek was en geen uitweg vond in de islamitische rituelen en gebeden. “Ik bleef vijf jaar thuis. Ik bad, las de Koran en bezocht mullahs en waarzeggers, maar niets hielp”, vertelt ze openhartig.

Tot ze op een dag een droom kreeg waarin Jezus aan haar verscheen. “Hij glimlachte naar mij. Alles om Hem heen was wit, en Hij zei: ‘Het is van ons.’” Na deze ervaring ging ze online op zoek naar afbeeldingen van Jezus. Ze herkende in die beelden de man uit haar droom.

Vandaag de dag maakt Gulnisa deel uit van een kleine huiskerk in haar dorp.

Geleid door gehoorzaamheid en gebed
Die huiskerk wordt geleid door Marat en Nurlikiz Urazov, een echtpaar dat twee jaar geleden vanuit West-Kazachstan naar dit afgelegen gebied verhuisde om het Evangelie met de Oeigoeren te delen. De start was moeilijk. “We woonden in een stal en hadden niets. We huilden en wisten niet wat we moesten doen”, herinnert Nurlikiz zich. “Maar we baden, en Jezus sprak: ‘Huil niet, Mijn zoon en dochter, Ik geef jullie kracht. Doe wat Ik zeg.’”

Nu bezoeken zo’n twaalf mensen trouw hun wekelijkse samenkomsten. “We bidden dat God elk hart in deze gemeenschap aanraakt met Zijn liefde en waarheid”, zegt Marat.

Evangeliste Gulbakhram brengt het Evangelie van deur tot deur. “Soms willen mensen niet luisteren. Maar andere keren vragen ze om meer. Als ik spreek, werkt de Heilige Geest. Ik ben God zo dankbaar. Ik kan het niet in woorden uitdrukken hoe blij ik ben.”

Gebedsverhoring na generaties
De geestelijke opwekking onder de Oeigoeren raakt ook Wally Kulakoff diep. Zijn ouders en grootouders werkten tientallen jaren als zendelingen onder de Oeigoeren, vaak zonder zichtbare vrucht. “Mijn ouders baden, mijn grootouders baden. En nu zie ík de verhoring van hun gebed”, zegt hij geëmotioneerd.

“Ze spraken hun taal, deelden hun leven, hun cultuur, hun eten. En al die tijd leek het werk vruchteloos. Maar nu - een eeuw later - zie ik hoe Jezus in dromen verschijnt aan deze mensen, hoe de Heilige Geest harten opent.”

Tijdens een gebedsmoment aan de grens tussen Kazachstan en China kwamen Rico, Kulakoff en andere gelovigen samen om te bidden voor de regio. “Er zijn geen grenzen voor de Heilige Geest”, zei Kulakoff daar. “God is hier aan het werk en Hij zal doorgaan.”

Bekijk ook onderstaande videoreportage van CBN News: