Jan Zwart en zijn zoon André keken allebei de dood in de ogen

Levensverhaal 13 februari 2024 3 minuten Redactie
Jan en André Zwart
YouTube

De dood in de ogen kijken. Jan Zwart en zijn zoon André weten beiden wat dat is. Jan, die jarenlang als MAF-piloot werkte, ontsnapte als jongetje aan de dood toen een vrouw hem uit een rivier haalde. Zijn zoon André, die als veelbelovend academicus carrière maakte in Amerika, kwam erachter dat hij leukemie had. Later vocht hij op de intensive care voor zijn leven toen een hevige longinfectie hem bijna fataal werd. In Hour of Power vertelden de twee het een wonder te vinden dat ze beiden nog leven.

Een val in het water die bijna fataal werd
Jan Zwart heeft er een jarenlange staat van dienst als MAF-piloot opzitten. Maar het scheelde niets of het had nooit zover gekomen. “Toen ik acht jaar was, kreeg ik van mijn zeer arme ouders een fiets. Daarmee ben ik toen in de Zaan (rivier bij Zaandam, etc.) gevallen. Ik zag mijn levensfilm aan mij voorbij trekken, hoewel die als achtjarige maar kort is. Een vrouw haalde mij toen uit het water. Dat is een heel bijzonder verhaal, want zij vroeg zich de rest van haar leven af wat er met dat jongetje gebeurd was. Vlak voor het publiceren van mijn boek (De Schipper en de Vader, red.) heb ik haar gevonden. Dat is een hele bijzondere ontmoeting geweest", vertelt Zwart. 

MAF
Zoals gezegd vloog Zwart jarenlang voor MAF in afgelegen gebieden waarbij hij mensen in aanraking bracht met het evangelie én hen op plekken kon krijgen waar zij de medische zorg kregen die zij nodig hadden. Maar wat motiveerde Jan om piloot voor de MAF te worden? “Het was mijn passie om diegenen te helpen die de minste kans hebben om geholpen te worden en het evangelie te horen. Je zou kunnen zeggen: de meest benadeelde mensen. Het middel om daar te komen was het vliegtuig.”

Offers en korte landingsbanen
Jan Zwart ging als MAF-piloot aan de slag in het arme Ecuador, nam zijn gezin met vijf kinderen met zich mee en moest het hebben van giften en gaven. Hoe zwaar was dat voor Zwart? “In die tijd weet je niet hoe zwaar dat is. Je doet wat je moet doen. Je vliegt op de moeilijkste landingsbanen van de wereld. Je doet dat. Je zit daarin.”

Over die moeilijkste landingsbanen gesproken: soms had Zwart maar zo'n drie honderd meter om te landen. Ervoer hij nooit de angst dat hij zijn toestel niet veilig aan de grond kon krijgen? “Je moet gewoon heel precies zijn. Het leuke is dat mijn instructeur in Hilversum, waar ik leerde vliegen, al vanaf het begin wist dat ik dit uiteindelijk zou gaan doen. Je moet je daalhoeken heel goed aan kunnen voelen. De touchdown waar je wielen de grond raken. Maar je moet ook weten wanneer je vooral niet moet landen”, merkt hij op.

Mooiste herinnering
Wat is de mooiste herinnering die Jan Zwart in al die jaren als MAF-piloot heeft opgedaan? “Ik ontmoette een toverdokter. Zijn vrouw was uit de hut gevallen en had beide armen gebroken. Het zag er vreselijk uit. Via de radio kregen we de oproep om haar te gaan halen. Haar man had gezegd dat hij haar met zijn toverkrachten wel zou genezen. Nou mooi niet. Die vrouw was bezig te sterven. Het bleek zo te zijn dat men bang voor hem was. Toen ik onderweg was, dacht ik: ‘De Heere Jezus is veel sterker dan dat mannetje.’ Ik heb rustig gebeden met die zieke vrouw en man, zoals we dat altijd deden. In de weken daarna, toen ze in de hoofdstad verbleven, zijn ze tot geloof gekomen. Dat is een feest als je dat hoort. Dan denk je van: dit blijf ik doen. Dit is het waard."

André
Zijn zoon André is niet in de voetsporen van zijn vader getreden, maar was een veelbelovende en talentvolle academicus die jaren terug carrière in Amerika maakte. Nadat hij daar aankwam, kwam zijn leven totaal op zijn kop te staan toen bleek dat hij leukemie had. “Ik werd heel erg ziek in Amerika. Wat ik niet wist is dat ik leukemie had. Het was zo erg dat ik in de eindfase van mijn leven zat.”

Dat nieuws kwam als een dreun voor vader Jan binnen. “Eerst schreeuw je naar God. Letterlijk”, antwoordt Jan Zwart. “Ik hen toen geleerd wat David zei: ‘Heere, ik roep tot U.’ Ik riep tot God: “Red die jongen. Hij bereidt zich voor om naar de onbereikte volkeren te gaan. Hoe zit dat?’ Dat was geen mooi gestroomlijnd gebed. Het was echt zwaar, maar gelukkig kon ik ook actie ondernemen. Ik heb hem uit Amerika opgehaald. Achteraf bezien was dat een hele zware reis die als een film aan mij voorbijgegaan is.”

Draagkracht
Ook bij André kwam het nieuws als een dreun binnen, maar reageerde tegelijkertijd op een wijze die veel mensen verrast moet hebben. “Vanaf het moment dat ik het hoorde en de arts zei dat ik chemo moest krijgen, zei ik: ‘My life is not my own’ (mijn leven is niet van mijzelf, red.) Eerlijk waar. De mensen om mij heen hadden zoiets van: ‘Wat?’ Ik voelde de draagkracht van God op dat moment, hoewel ik wist dat het moeilijk werd. Het moeilijkste vond ik om mijn familie te bellen."

Gebeden
Wat is er gebeurd dat André er doorheen kwam? “Er is veel voor mij gebeden. Ik had hier niet gezeten zonder gebed en natuurlijk ook niet zonder de artsen in het ziekenhuis. Ik heb een stamceltransplantatie gehad en een volledige bestraling van mijn lichaam.” Een longinfectie die plots de kop opstak, werd hem bijna fataal. “Toen ik op de intensive care lag, heeft de kerk een hele week voor mij gebeden.”

Jezus hield André vast
Toen André op de intensive care lag, verscheen Jezus aan hem. “Dat was op zes december. Ik zag een beeld van Jezus die mij optilde en vasthield. Achter mij zat een wolf die mij wou verslinden en aanvallen. Maar hij kon niks, want het gewaad van Jezus lag tussen mij en die wolf in. Die wolf had een gebroken bek. Hij kon niks. Die was dood.

Toen ik dat zag, had ik rust. Door de zuurstof kon ik bijna niet praten. Ik was bijna kapot. Dat weet ik nog heel goed. Dat beeld van Jezus heb ik nog uren in mijn hoofd gezien. Ik kreeg daar zoveel rust door. Ja, God heeft dat echt gedaan.”

Benieuwd naar het volledige gesprek met Jan Zwart en zijn zoon André? Bekijk dan onderstaande video van Hour of Power terug.

Praatmee

Beluister onze podcast

#341 Jeffrey & ds. M. Messemaker over '7 oktober', pro-Palestijnse demonstranten en Israël-visie PKN
Bekijk alle afleveringen
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Dr. Bert-Jan Heusinkveld
Interview

De nieuwe missie van Bert-Jan Heusinkveld: "Liefde en waarheid horen samen te gaan"

Een roeping voelen om niet langer gemeentepredikant te zijn, maar juist directeur. Het overkwam dr. Bert-Jan Heusinkveld. Eerder dit jaar werd hij aangesteld als de directeur van de NPV – Zorg voor het Leven. “Mijn Vader heeft het voor mijn gevoel du

Ds. P. G. Heijkamp
Nieuws

Ds. P. G. Heijkamp aanvaardt beroep GerGem Doetinchem

Ds. P. G. Heijkamp uit Emmeloord heeft het beroep van de gereformeerde gemeente Doetinchem aangenomen, zo laat GerGeminfo.nl weten. Ds. Heijkamp is sinds 2014 aan Emmeloord verbonden. Het was zijn eerste gemeente, na de studie aan de Theologische Sch

Dijkhoff & Segers
Podcast

Voormalig ChristenUnie-leider Gert-Jan Segers gaat het theater in

Na een uitverkochte première gaat de podcast Dijkhoff & Segers verder op theatertour. “Dilan Yeşilgöz was onze eerste gast en we beloven ook de andere shows met prominenten in gesprek te gaan”, vertelt voormalig ChristenUnie-leider Gert-Jan Segers. D

SGP
Nieuws

SGP keert zich tegen oproep staak-het-vuren in Libanon: "Immorele oproep"

SGP-Kamerlid Diederik van Dijk reageerde woensdag in de Tweede Kamer uiterst scherp toen premier Dick Schoof opriep tot een staak-het-vuren in Libanon. Van Dijk vroeg zich af wie Hezbollah onschadelijk maakt. Hij benadrukte dat Israël deze taak op zi

Redactie
Nieuws

Christenen in Soedan gevangen tussen vechtende islamitische groeperingen

Christenen in Soedan bevinden zich in een gevaarlijke positie tussen twee strijdende islamitische milities. Beide groeperingen beschuldigen hen ervan de andere kant te steunen. Dat meldt de christelijke hulporganisatie Christian Solidarity Worldwide

ICEJ
Nieuws

Waarom honderden christenen naar Israël zijn afgereisd (ondanks de oorlog)

Israël voert momenteel een heftige oorlog tegen Hamas in Gaza en Hezbollah in Libanon. En dagelijks gaat in grote delen van Israël het luchtalarm af. Desondanks verwelkomt de Internationale Christelijke Ambassade in Jeruzalem (ICEJ) honderden christe

connor
Nieuws

Britse vader van twee kinderen veroordeeld voor stil gebed bij abortuskliniek

Een Britse vader van twee kinderen is veroordeeld omdat hij in stilte bad in de buurt van een abortuskliniek in Bournemouth. Adam Smith-Connor, een voormalig legerreservist, werd schuldig bevonden aan het overtreden van de voorwaarden van een openbar

computer
Nieuws

EO- en NBG-'hackers' maken met AI Bijbel toegankelijker

Een meme-generator of podcast-generator met de Bijbel als bron. Dat waren twee van de serieuze ideeën die de Bijbel-hackaton van de EO en het Bijbelgenootschap afgelopen weekend opleverde. De vraag was: hoe kunnen we de Bijbel toegankelijker maken vi

Meerartikelen

kinderen
Nieuws

Paus roept kinderen op 18 oktober mee te bidden voor vrede

Paus Franciscus bedankte gisteren tijdens het Angelusgebed alle kinderen die komende vrijdag deelnemen aan de kindergebedscampagne voor vrede en eenheid van Kerk in Nood (ACN). “Volgende week vrijdag, 18 oktober, organiseert de stichting ‘Kerk in Noo

Oscar Lohuis
Video

Hoe kunnen we bevrijd worden van pornoverslaving? Oscar Lohuis antwoordt

"Alleen door geloof in Jezus word je gereinigd. De overtuiging dat Hij je ziet en behandelt alsof je nooit hebt gezondigd, gaat vooraf aan het overwinnen van je pornoverslaving. Als je het omdraait, gaat het mis; dan moet je een probleem oplossen", m

Jan-Jaap van Peperstraten
Preekverslag

Jezus dreigt met hel en verdoemenis

We horen in dit artikel harde woorden van Jezus. Woorden waar je bang van zou kunnen worden. Als we zulke woorden tegenkomen moeten we goed opletten. Wat is er dan aan de hand? Wat zeggen die woorden écht. Wat zegt ónze reactie erop? In uw kindertijd

Milad Simo
Dagelijks leven

Milad is diaken in oorlogsgebied: "Het herstel van onze kerk biedt hoop"

Milad Simo (61) is diaken in de Presbyteriaanse Kerk in Aleppo. De oorlog tekende zijn leven. De kerk waar hij zo graag komt om te bidden en anderen te helpen, werd volledig verwoest. Nu het geweld is gestopt, is de heropbouw begonnen. En dat biedt h

Naomi Oosterhof
Podcast

Moeten christenen veroordelen of bemoedigen? Beluister deze podcastaflevering

De Geloofwaardige Podcast is dé podcast die jongvolwassenen informeert over het christelijk geloof. 'Kunnen christenen anderen wel veroordelen? Hoe kunnen christenen elkaar bemoedigen?', vraagt podcastmaker Naomi Oosterhof (foto). In deze aflevering

Netwerk Gebedspastoraat
Nieuws

Landelijk Netwerk Gebedspastoraat organiseert toerustingsdag

Speciaal voor gebedspastors, pastoraal werkers en voorgangers houdt het landelijk Netwerk Gebedspastoraat op zaterdag 2 november een tweede, gratis toerustingsdag. Het thema is trauma. De dag is in Het Kruispunt Vathorst in Amersfoort en duurt van 10

Gemeenteraad R'dam
Nieuws

ChristenUnie Rotterdam legt eerste steen voor Kerkenvisie 2.0

'Het is tijd voor een Kerkenvisie 2.0.’ Zo luidt het pleidooi van de ChristenUnie Rotterdam in de initiatiefnota ‘Meer dan hout en steen alleen’, die zij op 17 oktober aanbiedt aan de Rotterdamse gemeenteraad. De ChristenUnie biedt een zevental concr

Iraanse protestbeweging
Nieuws

Iraanse evangelist: "Wat Israël doet, komt overeen met Bijbelse profetieën"

Er zijn sterke overeenkomsten tussen de huidige situatie in Israël en profetieën in de Bijbel. Dit stelt de Iraanse evangelist Shariat Hormoz, oprichter van Iran Alive. Hij wijst op toenemende ontevredenheid onder de Iraanse bevolking. Ook voorspelt

online gokken
Nieuws

Kamermeerderheid voor wettelijke verplichting leeftijdsverificatie gokken en porno

Een motie van Don Ceder (ChristenUnie) en Jesse Six Dijkstra (NSC) die oproept tot 'privacyvriendelijke en betrouwbare leeftijdsverificatie' voor het bezoeken van gok- en pornografische websites heeft vandaag een meerderheid in de Tweede Kamer gehaal

Armenie
Nieuws

Sensationele vondst: vermoedelijk oudste kerk van Armenië opgegraven

Een team van archeologen heeft in Armenië vermoedelijk de resten ontdekt van het oudste kerkgebouw in het land is. Deze vondst werpt een nieuw licht op de vroege aanwezigheid van het christendom in de regio, zo schrijft de Christian Post.  Onderzoeke

China
Nieuws

Chinese kerkleiders blijven doelwit van christenvervolging

In China blijven christelijke leiders te maken krijgen met zware vervolging vanwege hun geloofsactiviteiten. Waar in oktober 2023 een kerkleider werd vrijgelaten op borgtocht, terwijl een andere christelijke leider werd gearresteerd vanwege zijn inze

Dia Moodley
Nieuws

Britse straatpredikant opgepakt na opmerkingen over islam en scheppingsorde

Een christelijke straatpredikant werd eerder dit jaar gearresteerd nadat hij zich in de buurt van de Universiteit van Bristol uitliet over de islam en de scheppingsorde, zo werd deze week bekend volgens Christian Today. De politie heeft het onderzoek