Volgens Oekraïense autoriteiten was er sprake van een van de zwaarste aanvallen op Kyiv van de afgelopen weken. Rusland zette tientallen raketten en honderden drones in tegen doelen in de hoofdstad en andere delen van Oekraïne.

De brand brak uit in de Dormitiekathedraal, een belangrijk symbool van het orthodoxe christendom in Oost-Europa. Op beelden was te zien hoe vlammen en rook uit het dak van het eeuwenoude gebouw kwamen. Brandweerlieden waren uren bezig om het vuur onder controle te krijgen. Bij de aanvallen kwamen volgens Oekraïense autoriteiten meerdere mensen om het leven. Ook vielen er gewonden. In andere regio’s van het land werden eveneens slachtoffers gemeld.

President Volodymyr Zelensky veroordeelde de aanvallen scherp. Premier Joelia Svyrydenko sprak van een brute aanval op het Oekraïense volk en erfgoed. Oekraïne roept westerse bondgenoten op om extra luchtverdediging te leveren en de druk op Rusland verder op te voeren

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha kondigde aan dat Oekraïne de zaak zal voorleggen aan UNESCO en andere internationale organisaties. Volgens hem moet de internationale gemeenschap krachtig reageren op wat hij omschreef als barbarij.

Ook de Oekraïense ambassade in België reageerde. Volgens de ambassade werd ongeveer 800 vierkante meter van de kathedraal door de brand getroffen. In een verklaring sprak zij van een onvergeeflijke aanval op het culturele en geestelijke erfgoed van Oekraïne.

Rusland ontkent dat het bewust culturele of religieuze locaties aanvalt. Moskou stelde opnieuw dat 'schade aan dergelijke gebouwen soms het gevolg is van activiteiten van de Oekraïense luchtverdediging'. 

Het Pechersk Lavra-complex werd gesticht in 1051 en behoort tot de belangrijkste christelijke heiligdommen van Oekraïne. Sinds het uitbreken van de oorlog, liep het complex vaker schade op. Maar de recente brand geldt als een van de ernstigste incidenten bij de kathedraal zelf. De oorlog tussen Rusland en Oekraïne duurt inmiddels al ruim vier jaar. Kyiv blijft regelmatig doelwit van raket- en droneaanvallen.