Als baby wordt Franklin achtergelaten door zijn ouders bij familieleden. Door deze familieleden wordt hij seksueel misbruikt vanaf zijn derde. Het misbruik gaat jarenlang door en de omstandigheden in de omgeving van Franklin verslechteren. Hij ziet hoe verschillende mensen die hij liefheeft vermoord worden. Ook worden buurkinderen uit hun tuin geplukt en ontvoerd. 

De lokroep van de bendes klinkt daarom op een gegeven moment aantrekkelijk voor Franklin: "Ik zag dat ze verenigd waren. Ze hadden macht, ze hadden geld. Mensen waren bang voor bendeleden en ze dwongen daardoor een soort respect af. Dit sprak mij aan."

Gevangenis
Vanwege wapenbezit en drugsgebruik loopt Franklin in die tijd de gevangenis in en uit. Het geweld in de bendes verhardt en hij begint te vrezen voor zijn leven. Op zijn 16e besluit Franklin dat het tijd is om de benen te nemen. Samen met een paar vrienden besluit hij naar Amerika te vluchten.

"Dagenlang rende ik, sprong ik op vrachtwagens en bussen, klom ik over bergen. Er waren mensen die ons hielpen of de juiste richting aangaven. We moesten maar gewoon doorgaan en erop vertrouwen dat we de juiste kant op gingen. We hadden nauwelijks water of voedsel, we moesten soms wilde dieren slachten om aan eten te komen", vertelt Franklin.

Wanneer hij uiteindelijk in de Verenigde Staten aankomt, wordt hij vastgezet in Corpus Christi, Texas. Omdat hij minderjarig is en zijn beide ouders hem verlaten hebben, komt hij in aanmerking voor een pleeggezin. Uiteindelijk komt hij terecht bij een christelijk gezin die hem het een en ander bijbrengt. "Toen ik hen ontmoette wist ik dat deze mensen anders waren."

Trauma
"Dat kwam door het evangelie, ze geloofden erin en kenden het. Ze leefden het evangelie uit. Vanaf begin af aan namen ze mij mee naar de kerk, ook al begreep ik de taal niet. Ze baden ook de hele dag door", vertelt Franklin.

Op zijn twintigste gaat Franklin voor het eerst naar de middelbare school, omdat hij flink wat ouder is en kampt met de trauma's uit zijn verleden, komt hij vaak in opstootjes terecht. Toch vindt hij zijn uitlaatklep in vechtsporten, zijn natuurlijke aanleg daarvoor maakt dat hij een jaar eerder kan afstuderen. Enige tijd later wordt hij gescout door een MMA Team uit Colorado.

Opeens stroomt het geld binnen, Franklin is slecht bestand tegen de verleidingen die dat met zich meebrengt en hij dompelt zich onder in geld, roem, feesten en seks. De trauma's uit zijn verleden bezorgen hem echter steeds weer gevoelens van depressie, angst en slapeloze nachten. "Ik begon domme dingen te doen, ik begon mijn pleegouders slecht te behandelen. Ik stal geld van hen ondanks dat er nu aardig wat binnenkwam. Ik stuurde het allemaal op naar El Salvador."

Evangelie
Op een avond, eind 2019, biecht Franklin aan zijn pleegouders op dat hij van hen gestolen heeft. Hij bereidt zich voor op afwijzing. "Maar ze hielden van mij. Ze zeiden dat ze om mij gaven. Ze legden mij uit dat mijn daden consequenties hadden en lieten mij opnieuw het evangelie zien. Toen nam ik het besluit om het evangelie aan te nemen."

Franklin volgt daarna een herstelprogramma in zijn kerk en is nu zelfs een eigen online bediening begonnen. Onlangs trouwde hij met zijn geliefde Meghan. "Jezus heeft mijn leven veranderd", zegt Franklin tot slot. "Alles wat ik nu nog wil is mijn leven toewijden aan het evangelie."