Van de elf feestdagen die Frankrijk telt, zijn er zes die een religieus karakter hebben. Deze wil de burgemeester vervangen door andere herdenkingsdagen om daarmee “onze gemeenschappelijke verbondenheid met de Republiek" te vieren. Zo stelt de burgervader van Grenoble onder meer voor om herdenkingsdagen in te stellen voor de verschillende Franse revoluties, de afschaffing van de slavernij en de LHBTI-gemeenschap.

Piolle deed zijn voorstel kort nadat het Franse Ministerie van Binnenlandse Zaken vragen stelde over het grote aantal schoolverzuimers tijdens de islamitische feestdag Eid al-Fitr, die in Frankrijk overigens geen officiële feestdag is. De controverse die vervolgens uitbrak zorgde ervoor dat Piolle pleitte voor het vervangen van religieuze feestdagen door seculiere feestdagen. 

Zijn voorstel werd allerminst goed ontvangen door christenen en conservatieven in het land. Ook verschillende media reageerden negatief op het idee van Piolle. In een opiniestuk voor het liberale tijdschrift Causeur beschuldigt auteur Dominique Labarriere Piolle van bekrompenheid. "Voor hem (Piolli, red.) is Frankrijk geboren in 1792 met de Republiek. Daarvoor, als we hem geloven, was er niets anders dan de gruwel en duisternis van de tirannie van de monarchie. Dus, nieuwe tijden, nieuwe kalender."

Labierre merkt verder op dat “men tijdens de Franse Revolutie elke christelijke verwijzing heeft willen uitbannen en radicaal wil breken met dit ‘patrimoniale erfgoed'. (de christelijke feestdagen, red.) In reactie op de kritiek aan zijn adres zegt Piolle dat hij de christelijke feestdagen niet wil verbieden. De burgemeester stelt dat hij “de feestdagen wil openlaten voor de keuze van ieders religieuze overtuiging.” 

Fotocredits: Télé Matin

Bovenstaand fragment kwam ter sprake in de Cvandaag podcast. Beluister het fragment vanaf minuut 14:15