Toen dominee Floris den Oudsten vier jaar geleden naar Maasdijk kwam, verkeerde de gemeente in een moeilijke periode. "Er waren weinig mensen in de kerk door corona en we gingen van twee gebouwen naar één gebouw", vertelt hij in de videoserie Bas op Bezoek van de IZB. Tegelijkertijd leefde er binnen de gemeente een sterk verlangen om jongeren en jonge gezinnen te bereiken.

Volgens de predikant bleek dat verlangen meer dan een wens alleen. "Ik kreeg echt de ruimte om daarmee aan de slag te gaan. Mensen waren ook bereid om daar een prijs voor te betalen."

Meer openheid over geloof
De gemeente startte onder begeleiding van de IZB een zogenoemd Focustraject. Hoewel niet alle verwachtingen uitkwamen, ziet Floris duidelijke veranderingen. "Ik had gehoopt dat er veel nieuwe kringen zouden ontstaan, maar dat gebeurde niet. Tegelijkertijd merk je dat mensen veel makkelijker over hun geloof zijn gaan praten, op hun werk, in de sportschool en in hun dagelijks leven."

Ook tijdens kerkdiensten en gemeenteavonden delen gemeenteleden vaker persoonlijke geloofservaringen. "Dat gebeurde vroeger eigenlijk nooit." Een zichtbaar resultaat is onder meer het ontstaan van gezamenlijke gemeentelunches na de kerkdienst. Die zorgen volgens hem voor meer ontmoeting tussen generaties en diepere gesprekken over geloof en het dagelijks leven.

"Het was geen perfect plan dat alles veranderde", zegt Floris. "Het begon met verlangen. Verlangen om dichter bij Jezus te leven en dat geloof te delen met anderen."

Bekijk de video en klik hier voor meer afleveringen: