Met de schikking komt een einde aan een conflict dat bijna drie jaar duurde. De inhoud van de overeenkomst is niet openbaar gemaakt. Wel heeft de gemeenteraad verklaard in de toekomst opnieuw met Culf te willen samenwerken.

De kwestie begon in juni 2023. Een medewerker van de gemeente vertelde Culf dat diens kind bezig was met een sociale gendertransitie en dat het gezin had geprobeerd toegang te krijgen tot puberteitsremmers.

Culf reageerde daarop door te zeggen dat zij van mening is dat gendertransitie schadelijk kan zijn voor kinderen. Daarbij verwees zij naar haar christelijke overtuiging en haar ervaring in het werken met jongeren.

'Transfobische tirade' en 'mogelijk haatmisdrijf'
Volgens het Christian Legal Centre, dat haar zaak ondersteunde, werd Culf na het gesprek beschuldigd van een 'transfobische tirade'. Vervolgens werd zij geweerd van haar eigen expositie, die zij zelf had gefinancierd.

Ook zou de gemeente haar hebben meegedeeld dat zij onderwerp was van een politieonderzoek wegens een mogelijk haatmisdrijf. Uit documenten die tijdens de rechtszaak werden opgevraagd, bleek later volgens haar juridische team dat hiervan geen sprake was.

In 2024 stapte Culf vervolgens naar de rechter. Zij beschuldigde de gemeente onder meer van contractbreuk, discriminatie, intimidatie en smaad. Volgens haar vormden de maatregelen tegen haar een onrechtmatige inbreuk op haar recht om haar geloofsovertuiging te uiten.

In een verklaring die onderdeel uitmaakt van de schikking erkende de gemeenteraad dat gendertransitie een complex en gevoelig onderwerp is. Ook stelde de gemeente dat mensen hierover verschillende diepgewortelde overtuigingen kunnen hebben.

De raad benadrukte zich te blijven inzetten voor vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst en gelijke behandeling. Daarnaast sprak de gemeente waardering uit voor Culf als kunstenaar en liet weten dat zij welkom blijft om in de toekomst met het museum samen te werken.

'Kwestie had nooit mogen ontstaan'
Culf zei in een reactie dat zij blij is dat de zaak is afgerond, maar dat het conflict grote gevolgen heeft gehad voor haar bedrijf en reputatie. "Na een zeer moeilijke periode van drie jaar ben ik blij dat deze kwestie eindelijk kan worden afgesloten", verklaarde zij. "In een gezondere samenleving had dit conflict nooit mogen ontstaan."

Volgens Culf laat de zaak zien hoe belangrijk het is dat mensen met verschillende opvattingen op respectvolle wijze met elkaar in gesprek blijven. Ook sprak zij haar tevredenheid uit over het feit dat de gemeente nu erkent dat zij als publieke instelling verschillende overtuigingen moet respecteren.

Andrea Williams, directeur van het Christian Legal Centre, noemde de uitkomst een overwinning voor de vrijheid van meningsuiting. "Victoria (Culf, red.) had nooit van haar eigen tentoonstelling mogen worden uitgesloten vanwege haar overtuiging dat puberteitsremmers schadelijk kunnen zijn voor kinderen", aldus Williams.

Volgens haar laat de zaak zien hoe gemakkelijk christelijke overtuigingen en vrije meningsuiting onder druk kunnen komen te staan wanneer overheidsinstanties sterk reageren op meningsverschillen over gevoelige onderwerpen.