Ghasemzadeh vluchtte samen met haar broer uit Iran en kwam in december 2024 zonder geldige toestemming de Verenigde Staten binnen. Ze werd in San Diego vastgezet en kort daarna van haar broer gescheiden.

Twee maanden later zette de Amerikaanse regering haar samen met tien andere Iraanse christenen uit naar Panama. Dat gebeurde als onderdeel van het strengere immigratiebeleid van de regering-Trump. Panama gaf de groep de mogelijkheid om een groot deel van 2025 legaal in het land te blijven.

De uitzetting leidde tot kritiek van organisaties die zich inzetten voor godsdienstvrijheid. Zij stelden dat Ghasemzadeh niet de gebruikelijke mogelijkheid had gekregen om uit te leggen waarom ze bij terugkeer naar haar vaderland gevaar liep. Ook zou ze onvoldoende toegang tot juridische bijstand hebben gehad.

Ghasemzadeh vertelde eerder aan International Christian Concern dat haar bekering grote risico's met zich meebrengt. Iraanse moslims die christen worden, kunnen vanwege hun geloof te maken krijgen met arrestatie en gevangenisstraf. Iran staat bij de Amerikaanse overheid op de lijst van landen waar zeer ernstige schendingen van de godsdienstvrijheid plaatsvinden.

Canadees echtpaar schiet te hulp
De aandacht voor haar situatie bereikte ook Ian en Naomi Elliot, een christelijk echtpaar uit Canada. Zij besloten Ghasemzadeh te helpen en wilden haar als particuliere sponsors naar Canada halen.

Dat bleek aanvankelijk moeilijk. Het maximale aantal plaatsen voor particuliere vluchtelingensponsoring voor 2025 was al bereikt. Het echtpaar bleef echter hopen en bidden. Na enkele maanden kregen ze bericht van een organisatie voor vluchtelingenopvang dat er alsnog een plaats beschikbaar was gekomen.

Voor de procedure was ruim 20.000 euro nodig. Dat bedrag werd beschikbaar gesteld door een Amerikaanse advocaat die eerder de broer van Ghasemzadeh had geholpen om asiel in de Verenigde Staten te krijgen. De Canadese regering verleende haar in juni asiel. Begin juli arriveerde ze op Denman Island, nabij Vancouver, waar ze een nieuw bestaan kan opbouwen.

Zaak leidde tot politiek initiatief
Haar uitzetting kreeg ook een politiek vervolg in Washington. Democratisch parlementslid Yassamin Ansari diende de zogenoemde Artemis Act in, die naar Ghasemzadeh is vernoemd. Het wetsvoorstel moet extra bescherming bieden aan mensen die afkomstig zijn uit landen waar de godsdienstvrijheid ernstig wordt geschonden.

Het voorstel heeft steun gekregen van twee andere Democratische politici, maar is nog niet in stemming gebracht in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.